当夜，雪再落，覆盖御街血痕，却覆不住金殿那滩暗红。江栖鹤独归西府，白衣染血，未换未洗，坐于案前，以指蘸血，在素笺上写下一行字：

“民为贵，君为轻，社稷次之——沈氏逸明绝笔。”

血字未干，他袖中毒粉包再次滑落——纸包已空，毒却仍在心里，一寸寸腐蚀，再无法取出。而皇城之上，女帝立于城楼，以指腹轻触唇上干涸血迹，低笑一声，像满足，又像叹息：

“先生，你终于与朕共罪。”

雪落无声，却掩不住血腥味——那味，将伴随他们余生，成为彼此骨血里，再也洗不净的暗红。

元和二十年七月十五，中元夜，京师却无人焚香。亥时正，玄甲卫铁骑分作三十九队，同时撞开三十九道朱门——“清君侧”余党，连坐三族，男女老幼俱缚，哭声自朱雀大街一路涌向皇城，惊破中元祭鼓。

抄家清单连夜呈上：金珠四千箱，田契万顷，人头——两千三百级。囚车辘辘，碾过御街青石，车辙嵌进血肉，像给地狱开了一条新道。雪亮横刀下，稚子哭喊被一刀背拍哑，老妪跪地求饶，被铁靴踹进泥水，再无声息。

同一夜，江栖鹤青衣微服，独酌于酒肆二楼。窗外雨丝如帘，囚车一辆接一辆，像黑色蜈蚣爬过灯火。忽有稚童被押至楼下，约莫五六岁，衣破足赤，却仰头望见他，黑眸亮得吓人，向他伸手——

“先生，救我——”

声音细弱，却穿透雨幕，直刺他耳膜。江栖鹤心头一震，酒杯翻倒，追下楼去，却被玄甲卫横刀拦住：“奉旨，闲人退。”

“奉何旨？”他声音发颤。

“帝师莫管闲事。”卫卒面无表情，刀背一推，稚童已被塞进囚车，车轮碾过，泥水溅在他衣摆，像一滩污血。

当夜，江栖鹤回府，闭门，燃灯，取笔，墨里掺酒，写《请废玄甲卫疏》：

“……玄甲卫已非护卫，乃私刑之狱；陛下非执法，乃嗜杀之君。臣请即刻罢卫、释囚、止杀，以全大周之仁。”

小主，