黎明前最黑暗的时刻，柳清羽站在塔楼边缘把玩乌羽面具。那明恢复三尺小龙模样，正用爪子扒拉战利品——从死士身上熔出来的星髓碎屑。三皇子倒是大方，她吐出团火苗煅烧杂质，这种品相的星髓，够养出个小龙崽了。

不是他的。柳清羽突然捏碎面具。骨粉簌簌落下，露出内层暗刻的凤纹：玄羽司早被二皇子渗透了。他望向皇城方向，眼底泛起冰蓝色卦象：好一招一石二鸟。

小主，

那明突然甩尾缠住他手腕。龙鳞与皮肤相触处泛起金芒，映出二人之间无数细若蛛丝的红线——这是因果线，此刻正剧烈震颤着指向东南。要收网吗？小龙的金瞳眯成细线，现在喷火还赶得上早朝。

柳清羽低笑，指尖顺着龙尾抚到脊背。当他摸到第七节脊椎时，那明突然抖了抖——这是她的命门所在。再等等。他摘下一片龙鳞，轻轻一吹，鳞片化作信笺飘向皇城：让子弹再飞一会儿。

晨光穿透云层时，关堡恢复了平静。工匠们修补着被爆炸震裂的墙壁，侍女收拾暖阁的琉璃碎片。谁也没注意到，地底深处，那些死士残留的星髓正被龙脉缓缓吸收。陈霁蹲在院角的沙坑里，用木棍画着歪歪扭扭的龙形，每画完一条，就有金粉从沙子里渗出，将图案悄悄修正。

春桃找到孩子时，发现沙坑旁放着个精巧的乌木匣。匣中整齐排列着十八枚铁羽，每片羽毛上都凝着颗金红色露珠——这是那明用龙息提炼的死士记忆。最中央的位置空着，只刻了行小字：世子开蒙礼。

塔楼顶端，那明盘在柳清羽膝头打哈欠。利息加倍。她甩尾拍翻卦盘，黑子白子落地竟组成北斗七星，下次我要烧三皇子的眉毛。

柳清羽捏着她后颈轻笑：成交。 他腕上不知何时多了条龙鳞手链，正是春桃那款的缩小版。晨风掠过荒原，带着未散尽的硝烟味，也带着远处铁匠铺新开炉的生机。