咸阳宫，蕲年宫。

此殿比章台宫更显沉穆、古旧，空气里弥漫的不再是药味，而是一种属于岁月和绝对权力的、近乎凝滞的沉重威压。每一根梁柱，每一块地砖，仿佛都浸透了征伐与鲜血，见证了秦国从西陲边鄙到虎视山东的崛起之路。这里，是如今秦国真正的权力核心，垂暮的雄狮——秦昭襄王嬴稷的居所与理政之所。

引路的内侍步履无声，腰背佝偂，连呼吸都放得极轻。赵政——如今已正名为嬴政——跟在其后，玄色深衣的衣袂在寂静中微拂。他胸前的混沌珠，自踏入蕲年宫范围起，便进入了一种前所未有的状态。它不再嗡鸣，也不再主动汲取，而是呈现出一种极致的“内敛”与“模拟”，仿佛一颗最普通的石子，小心翼翼地收敛起所有异样的波动，同时又在疯狂地解析、适应着这片空间里那庞大、衰老却依旧令人心悸的意志威压。

殿内光线更为昏暗，只在最深处点着一盏孤灯。一个身影，裹在厚重的裘袍中，背对着殿门，坐在一张堆满了竹简的案几后。那身影并不算特别高大，甚至有些佝偂，但仅仅是一个背影，就仿佛凝聚了整座咸阳宫的重量，让踏入殿内的人不由自主地屏住呼吸。内侍无声退下。

嬴政在距离那背影约二十步处停下，依足最郑重的礼仪，伏地叩首：“玄孙嬴政，叩见曾大父王。”他的声音在空旷沉寂的大殿中响起，不高不低，带着少年人特有的清越，却又奇异地平稳，没有丝毫颤抖。

案几后的身影没有立刻回头。只有竹简被轻轻翻动的细微声响，在死寂中格外清晰。时间一点点流逝，那无形的威压如同实质的水银，弥漫在空气中，考验着跪伏者的神经。寻常人在这种注视下，早已汗流浃背，心智动摇。

嬴政却依旧保持着叩首的姿势，额头贴着冰凉的黑石地面，呼吸绵长而均匀。混沌珠在他体内缓缓流转，将那股足以令常人崩溃的威压，丝丝缕缕地化解、吸收，转化为一种冰冷的、对绝对权力的体悟。他甚至能“感觉”到，那衰老躯体内，依旧奔腾着如同渭水般深沉汹涌的王者意志，以及那份对江山社稷、对嬴姓血脉近乎冷酷的掌控欲。终于，那身影缓缓转了过来。

昭襄王嬴稷的面容，比嬴政想象的还要苍老，皱纹如同刀刻斧凿，深嵌在古铜色的皮肤上。他的眼睑微微耷拉着，似乎没什么精神，但当他抬起眼皮，看向跪伏在地的嬴政时，那双略显浑浊的眸子里，骤然迸射出的精光，却如同雪夜的闪电，锐利、冰冷，仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。没有叫起。

昭襄王只是用那双阅尽沧桑、洞悉人心的眼睛，静静地打量着这个突然归来的、流着嬴姓血脉的曾孙。那目光，不像祖父看孙儿，更像是一位老迈的匠人，在审视一块刚刚被送入作坊的、未经雕琢的璞玉，或者说……一块需要被检验成色的矿石。

“抬起头来。”苍老而沙哑的声音响起，带着一种不容置疑的命令。

嬴政依言抬头，目光平静地迎向那道审视的目光。他没有畏惧，没有讨好，甚至没有寻常少年见到至高无上君主的激动。他的眼神，就像他此刻的心境，一片沉静的冰湖，倒映着王座上的苍老雄狮。

昭襄王看着他，看了很久。殿内再次陷入死寂，只有灯花偶尔爆开的轻响。

“像。”良久，昭襄王吐出两个字，声音低沉，听不出喜怒，“眉眼间，有几分你大大父（悼太子）当年的影子。”他提到了早逝的儿子，语气里有一丝极淡的、几乎无法捕捉的怅惘，但随即便被更深沉的冰冷覆盖。“但眼神，不像。”

他顿了顿，枯瘦的手指轻轻敲击着案几：“你大父仁弱，你父（异人）……谨慎有余，魄力不足。你的眼神里，有什么？”他像是在问嬴政，又像是在自言自语，“是赵国的风霜？还是……别的什么东西？”