他的眼中流下两行浑浊的泪水，顺着脸颊滑落，滴在被褥上，晕开一小片湿痕。“萧公……求你……”他的声音断断续续，却带着无比的恳切，“愿萧公善待荆襄百姓，护一方安宁……”

这是他留在这个世上最后的一句话。话音落下，刘琦紧握萧澜的手缓缓松开，眼中的最后一丝光亮彻底熄灭，头轻轻歪向一侧，永远地闭上了眼睛。

萧澜静静地坐着，为他合上了双眼，动作轻柔而庄重。片刻后，他起身，转过身对着满屋哀戚的侍从与官员，沉声下令：“传令下去，全城缟素，为公子举哀三日。凡荆州境内，停止一切宴乐，以示哀悼。”

三日之间，襄阳城褪去了所有色彩。白色的幡旗在冬日的寒风中萧瑟飘荡，家家户户门前悬挂着白布，街道上行人皆着素衣，面色凝重。城中再无往日的喧哗，只有压抑的哀乐在街巷间回荡，夹杂着百姓们自发的悼念之声。萧澜以臣属之礼，亲自为刘琦守灵三日，日夜不离灵堂，这份对故主之子的尊重，让所有荆州旧部与士族都看在眼里，记在心里，原本还有些动摇的人心，渐渐安定下来。

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三日后，哀乐止，灵堂撤。州牧府大堂之上，气氛庄严肃穆。荆州的大小官吏、士族代表，以及萧澜麾下的文武将官济济一堂，大堂内鸦雀无声，所有人的目光都汇聚在那个身穿黑色朝服、立于堂上的年轻身影之上。

一名须发皆白的荆州老臣，双手捧着一份用黄绸包裹的遗书，颤抖着走上前，当众展开宣读。遗书之上，是刘琦临终前亲笔所书，言辞恳切，将荆襄九郡尽数托付给萧澜，希望他能带领荆州百姓共度难关。

老臣读罢，对着萧澜深深一揖，带头跪倒在地：“请萧公接掌荆州，为我等之主！”

“请主公接掌荆州！”

呼啦啦一声，堂下数百人齐齐跪倒，声音如山呼海啸，响彻大堂，震得屋梁上的尘土簌簌掉落。

萧澜没有推辞，他知道此刻推辞便是辜负了刘琦的托付，也辜负了荆州百姓的期望。他缓缓走上主位，转身面向众人，目光如电，扫过在场的每一个人，那眼神中带着坚定与威严。