随行的户部一位主事上前，接过那撮东西仔细一看，失声道：“是……是盐粒？粮仓里怎么会有这么多盐粒？”

粮盐不同库，这是铁律！盐粒出现在粮仓墙角，只有一种可能——这里近期存放过盐，而且可能是大量搬运后，残留的。

景和帝目光如电，射向周文庭。

周文庭腿一软，噗通跪下：“陛下明鉴！臣……臣不知啊！定是下面胥吏胆大包天，私挪仓廪，臣……臣失察！”

“私挪仓廪？”景和帝冷笑，“挪来做什么？存私盐？还是说，你这粮仓里的‘粮’，本就有许多是别的东西临时充数的？”

他不再看周文庭，转身对随行的都察院左都御史和户部侍郎下令：“立刻封存淮安府所有府库、账册！给朕彻查！每一粒粮，每一文钱，都要对得上账！周文庭，及府库一应官吏，全部拘押，分开讯问！”

“臣遵旨！”左都御史精神一振，这可是送上门的功劳！

场面顿时大乱。周文庭面如死灰，被侍卫拖走。其他淮安官员噤若寒蝉，瑟瑟发抖。

然而，查账并非易事。周文庭既然敢做，账目必然做得漂亮。户部派来的老账房们熬了两个通宵，也只查出几处小额亏空和账实不符，难以构成重罪。周文庭在狱中咬死是“胥吏欺上瞒下”、“自己失察”，将所有罪责推给几个早已“失踪”的库吏、账房。

眼看要陷入僵局，查案官员愁眉不展。

第三日，柳念薇向太后请安后，“偶然”路过临时充作查账公廨的院子，听到里面算盘声噼啪，叹息连连。她驻足片刻，走了进去。

几位账房先生见是郡主，连忙行礼。

“诸位先生辛苦，可有什么难处？”柳念薇态度谦和。

一位老账房苦笑道：“回郡主，账目做得太细太圆，每一笔出入都有名目，有签押。亏空也做得隐蔽，分散在几十个科目里，单看一处无碍，合起来又似乎能解释。关键是……许多原始凭证，比如粮商、盐商的收据，押运的批文，都对得上账。难啊。”

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柳念薇点点头，走到堆积如山的账册前，随手翻看。她看的不是具体数字，而是格式、笔迹、用印习惯、纸张新旧。忽然，她指着几本不同年份、但科目相关的账册问：“先生，这几本账，记录的可是同一类物资的采买？”

“正是，都是历年府衙修缮、河工物料的采买支出。”