“怪不得地上骨头那么干净……”赵铁河也感到一阵寒意。
“大块”被刚才藤蔓迅捷的动作吓了一跳,低吼着后退了一步,巨大的脚掌又踩碎了几根枯枝,惊起了更多的土壤小生物。立刻,又有两三根藤蔓从灌木丛中探出,朝着“大块”脚边的新“食物”蠕动过去。
看到这一幕,众人反而没那么害怕了。这东西虽然诡异,能主动捕食小动物甚至昆虫,但似乎动作不算太快,攻击范围也有限,而且目标明显是土壤里的小型生物,对“大块”这种庞然大物似乎兴趣不大(或者说不敢靠近)?刚才那一下扑击蚯蚓的速度虽然快,但比起冰裂谷那些恐怖的触手,简直是小巫见大巫。
“看起来……它们主要是吃虫子、蚯蚓这些?”竹竿胆子大了起来,捡起一块石头,试探着扔向另一根正在靠近“食物”的藤蔓。
石头砸在藤蔓上,藤蔓受惊般猛地缩回一截,但很快又试探着伸出来,继续朝着“食物”前进,对石头毫无兴趣。
“好像……没那么危险?只要别靠太近,或者别像蚯蚓一样在它嘴边动?”毛头也松了口气。
阿木怀中的灵苗,光芒平和下来,传递出的情绪变成了“确认无害,但需保持距离”。看来,灵苗能分辨出这种藤蔓与冰裂谷污秽的本质不同,它更像是一种变异了的、具有捕食小型生物能力的特殊植物,虽然诡异,但威胁性有限,尤其对体型较大的人类和雪怪而言。
“原来苗苗是警惕这个。”阿木松了口气,对苏婉道,“苏婉姐,苗苗觉得这东西不算太危险,但最好别靠近,尤其注意脚下别踩到虫子什么的。”
苏婉点点头,仔细观察着这片墨绿色的灌木丛和那些舞动的藤蔓。它们似乎只活跃在灌木丛周围数尺范围内,超出这个范围,藤蔓就会缩回去,变成普通的枯藤模样。
“这片灌木丛有古怪,但只要我们不去主动招惹,清理掉周围,划出安全距离,应该问题不大。”苏婉做出了判断,“而且,这东西只吃小虫,对我们来说,说不定……还有点用?”
“有用?”众人不解。
“你们想,”苏婉指着地上那些干净的小骨头,“有它们在,这附近肯定没什么蛇虫鼠蚁敢靠近,我们扎营也能少些骚扰。而且,它们守着这片水源上游,或许也能起到一点预警作用?如果有不怀好意的小型野兽靠近……”
这么一想,似乎还真是。这“食肉藤蔓”虽然看着膈应,但客观上成了他们未来营地的一道“天然屏障”,专防“小鬼”。
“那……咱们的新家,就定在这里了?离这‘藤蔓怪’远点就行?”竹竿问。
“嗯,就这里。地势好,有水,有柴(枯木),离这怪藤远点,清理出一片空地就行。”苏婉拍板,“先干活!把营地清理出来,趁着天还没黑,看看能不能找到更多吃的,搭个简单的窝棚。”
确定了新家位置,虽然旁边有个“食肉藤蔓”邻居,但大家的心态已经从不适应变成了苦中作乐的调侃。
“以后晚上起夜可得小心点,别被当虫子给叼了。”石三一边挥舞着找来的石斧砍伐周围的枯枝灌木,一边打趣。
“那不能,咱们这么大个头,它那小花苞,塞牙缝都不够。”赵铁河难得地开了个玩笑,用力将一块大石头滚到预定的营地边缘,作为标记。
“大块”和“二壮”成了清理主力,它们力气大,很快就把选定的营地中央区域的积雪和杂物清理干净,还从远处搬来不少大小合适的石块,准备垒砌简单的防风墙。
阿木则抱着灵苗,在营地边缘和小溪边慢慢走着,感受着此地的生机和水源。灵苗对这里的溪水很满意,光芒都比平时更温润些。阿木尝试着引导灵苗的气息,温和地拂过溪边一片裸露的、相对肥沃的泥土,心中盘算着,等安定下来,就可以把种子种下去试试了。
老葛头带着竹竿和毛头,在远离墨绿灌木丛的另一侧林缘,寻找着一切可以入口的东西。运气不错,找到了几丛挂着干瘪小浆果的灌木,虽然又酸又涩,但聊胜于无。还发现了一些疑似可食的块茎和耐寒的野菜,都需要阿木用灵苗“加工”一下才能下咽。
就在大家干得热火朝天时,负责警戒的“二壮”忽然对着小溪上游的方向,也就是那片墨绿灌木丛的更上方,发出了低沉的、充满警告的吼声。
众人立刻停下手中的活计,拿起武器,警惕地望去。
只见上 游 方 向, 一 个 小 小 的、 灰 扑 扑 的 身 影, 正 沿 着 溪 边, 小 心 翼 翼 地、 一 蹦 一 跳 地 向 下 游 挪 动。 那 是 一 只 肥 硕 的 雪 兔, 看 起 来 有 些 惊 慌 失 措, 不 时 回 头 张 望, 仿 佛 后 面 有 什 么 东 西 在 追 它**。
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雪兔似乎没有发现下方的人类和雪怪,它的全部注意力都放在了躲避身后的危险上,很快,它就跑到了那片墨绿色灌木丛的附近。