锦姝又问了问众人近日情况，嘱咐了些注意事项，才让众人离去。

温淑妃走的时候特意停在夏贵人身边，抬眼望向天空，远处天空已飘起零星雪花，她出声道：“宫道路滑，夏贵人小心。你如今身子重，万事小心，切不可大意。”

待温淑妃的轿辇远去，夏贵人望着那渐行渐远的背影，没好气地嘟囔：“不过是怕我出了事连累她罢了，说得这般好听。”

说罢，轻轻叹了口气，抚着肚子在宫女搀扶下缓缓离去，身影在暮色与飞雪中，显得有些孤寂。

她没有轿辇，皇帝也没有破例赐予，这雪天也只能步行了。

——

后宫高兴了没几天，前线就传来个重磅消息。

鎏金烛台映着朱红宫笺，太监尖细的嗓音划破椒房殿的静谧：禀皇后娘娘，八百里加急军报——陛下御驾亲征华郊时，遭敌军暗箭突袭，现下昏迷不醒。北疆铁骑已踏破丹州，大宁驻军虽拼死抵抗，却也只能勉强支撑几日。

锦姝指尖骤然收紧，掐得甲蔻深深陷进掌心。几日前她才知皇帝在前线大捷，如今却见满殿宫婢面如土色，珠翠散落一地。

传兵部尚书进宫。锦姝扶额，只觉得头疼的紧，凤袍扫落案上的翡翠香炉，即刻清点内库金银，能充作军饷的全部装车。再派人去太医院，将上好的金疮药、百年老参统统送去前线。

暮色渐浓时，密报再次传来。

北疆将领举着染血的玄色龙旗在阵前叫嚣，说是要生擒皇帝，踏平皇城。

消息如同瘟疫般在后宫蔓延，往日争奇斗艳的妃嫔们蜷缩在各自宫殿里，只听得见此起彼伏的啜泣。