沈逸之站在杭州城外三里处的土坡上，晨雾如纱，笼罩着远处青瓦白墙的桑梓庄。庄内织机声隐约可闻——这庄子表面是苏家最大的丝绸作坊。

“大人。”便装捕快悄声靠近，“庄内西南角有处独立院落，守卫比其他地方多一倍。院墙高两丈，日夜有人巡逻。”

沈逸之点头，目光却盯着庄后那片林子。

林间空地上，十几处新翻的土坑，土色深褐。

“那些土坑……”

“属下昨夜摸近看了。”捕快压低声音，“坑里埋的是人。尸体用草席裹着，埋得很浅。属下数了数，至少十二具。”

“死因？”

捕快迟疑：“看不清，但……尸体露在外面的手和脚，都有溃烂迹象。像是……瘟疫。”

沈逸之瞳孔微缩。

瘟疫。

这两个字在江南水乡的晨雾里，显得格外阴冷。

“庄内最近可有异常？”

“有。”另一名捕快凑过来，“三日前，桑梓庄以‘修缮织机’为由闭庄三日。庄内采购的药材量暴增——多是治疗高热、溃疮的方子。还有……”他顿了顿，“庄内运出的垃圾里，有烧焦的孩童衣物碎片。”

沈逸之闭上眼睛。

瘟疫。孩童。密闭的庄子。

“大人，我们怎么办？”捕快急道，“强攻？桑梓庄是苏贵妃娘家产业，没有确凿证据，我们闯进去就是找死！”

“不能强攻。”沈逸之睁开眼，“但我们可以……借力。”

他转身看向杭州城方向：“杭州知府刘大人，与我父亲有旧。去年钱塘江堤修葺，我还帮他查过贪腐案。他欠我一个人情。”

“大人的意思是……”

“以防疫之名，请刘知府派官差入庄查验。”沈逸之快速道，“瘟疫之事非比寻常，一旦蔓延，整个杭州城都危险。刘知府为了乌纱帽，也必须派人去查。”

“可苏家那边……”

“所以不能明说是查人。”沈逸之眼中闪过精光，“就说近日杭州城周边发现疑似瘟疫病例，为防蔓延，需对所有大型作坊、庄园进行防疫查验——特别是人员密集之处。桑梓庄雇工数百，正是重点。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

捕快眼睛亮了：“妙计！”

“但时间紧迫。”沈逸之望向桑梓庄，“我们必须赶在孩子被转移前，找到他。”

晨雾渐散，桑梓庄的青瓦白墙在朝阳下泛着冷光。

--------

废弃烽燧，暗道入口

午时，烈阳灼人。