黑石城的春天，依旧裹挟着料峭寒意。但都督府内张灯结彩，红绸未撤，硬是在这片苍凉底色上，涂抹出了一层格格不入的喜庆。

柔嘉郡主的到来，像一颗投入死水微澜的石子，表面平静，内里却已暗流涌动。

慕容烬站在书房窗前，看着外面忙碌悬挂灯笼的仆役，眼神深处是化不开的冰霜。西羌这块硬骨头，才啃下一半，京城的目光已如芒在背。他必须尽快彻底稳住此地，方能抽身，回归那更大的风暴眼。

“都安置好了？”他未回头，声音平淡。

林婉儿站在他身后不远处，手中拿着一卷刚整理好的《西羌各部户籍初录》，闻言抬头：“已安置在东跨院‘听雪轩’。按制，配备了侍女四人，仆役八人，护卫一队。”

她顿了顿，语气听不出情绪：“年纪确实很小，看起来……怯生生的。”

慕容烬转身，目光掠过她沉静的脸：“你觉得，她真如表面那般……怯懦？”

林婉儿迎上他的目光，没有直接回答：“至少，她演得很好。初来乍到，水土不服，加上对未来惶恐，任何反应都在情理之中。我已按计划，明日便以协助熟悉西羌风物、打理内务为由，让她跟在我身边。”

“看紧她。”慕容烬走到舆图前，指尖点在西羌与北漠交界处，“党项老狐虽断一臂，但百足之虫死而不僵。西羌内部，暗处盯着我们的人，不止一个。这个郡主，是朝廷赐下的‘恩典’，也是插进来的钉子。是福是祸，端看我们如何用。”

林婉儿点头：“我明白。她会成为我们了解党项部内情，甚至监控党项英的窗口。”她迟疑片刻，“只是……如此一来，是否对她太过……”

“残忍？”慕容烬接口，语气没有任何起伏，“踏入这权力场，谁又能独善其身？她是棋子，你我亦然。区别只在于，执棋者是谁。”

林婉儿默然。她想起自己从侯府千金到如今参赞军政的历程，其中的血泪挣扎，唯有自知。

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听雪轩内，熏香袅袅。

柔嘉郡主——司徒妍曦，屏退了侍女，独自坐在梳妆台前。镜中的少女，面容稚嫩，眉眼间确有一股挥之不去的怯弱，如同受惊的小鹿。但若细看，便会发现她那双过于清澈的眸子里，沉淀着与年龄不符的惊惶与沉重。

她轻轻抚摸着腕上一枚成色普通的白玉镯，指尖冰凉，微微颤抖。

这不是什么念及旧情的信物，这是套在她脖颈上的绞索。