“第二条，都啰塔部落早已暗中投靠本官，此次愿意接纳司徒睿和公主，乃是奉了本官之命，意在诱捕司徒睿这个朝廷钦犯。”

墨九眼中精光一闪：“公子此计，一石二鸟。既坏了司徒睿在都啰塔部落可能得到的信任，又将都啰塔部落架在火上烤，逼他们表态。若他们不交出司徒睿，便是坐实了与朝廷作对的罪名！”

“不错。”慕容烬颔首，“另外，给扎木苏首领去一封信。以我个人的名义。”

“内容？”

“很简单。问候即可。就说听闻他部族水草丰美，心生向往。顺便……提一句，朝廷对于收留钦犯的部落，向来……格杀勿论。再……代阿月问声好。”

恩威并施，敲山震虎。他要让扎木苏知道，收留司徒睿，代价他承受不起。同时，提及阿月，既是提醒，也是一种无形的牵制。

“是！”

......

前往都啰塔部落的崎岖山路上。

司徒睿和野利明珠共乘一匹瘦马，在几名忠心侍卫的护卫下，艰难前行。

司徒睿看着身前紧紧依偎在自己怀里，因为颠簸和恐惧而微微发抖的少女，鼻尖萦绕着她发间淡淡的草木清香，心中五味杂陈。他从未想过，在自己最狼狈、最绝望的时刻，会是这个他最初并未放在心上的小公主，给了他唯一的生机和……温暖。

“明珠公主，”他低声开口，声音带着一丝他自己都未察觉的柔和，“谢谢你。”

野利明珠身体微微一僵，随即轻轻摇头，声音细若蚊蚋：“没……没什么。我只是……不想看你死。”

司徒睿心中一动，手臂不由自主地收紧了些，将她更牢地圈在怀中。他能感觉到怀中少女瞬间绷紧的身体和加快的心跳。

“等到了都啰塔部落，我一定会说服扎木苏首领，救王庭，也……不会辜负你的救命之恩。”他低声许诺，这一刻，竟有几分真心。

野利明珠没有回答，只是将滚烫的脸颊，悄悄埋进了他沾染风尘的衣襟里。

然而，他们还没到达都啰塔部落的核心区域，慕容烬散播的流言，已经如同长了翅膀般，先一步传到了扎木苏的耳中。

“什么？司徒睿是明珠那丫头偷了宝贝救出来的情郎？！”

“都啰塔部落投靠了慕容烬？要诱捕司徒睿？！”

扎木苏听着手下汇报的各种混乱消息，又看着慕容烬那封措辞平淡却暗藏杀机、末尾还特意问候阿月的信，浓密的眉头紧紧锁在一起，脸色阴沉得可怕。

他看着远方隐约可见的、代表着司徒睿和公主的小黑点，眼神充满了警惕、矛盾和一丝不易察觉的担忧。

他大手一挥，对部下下令：“把他们拦在部落外围！没有我的命令，谁也不许放他们进来！等老子想清楚了再说！”

司徒睿和野利明珠刚刚看到都啰塔部落的轮廓，还没来得及欣喜，就被一队彪悍的骑兵拦住了去路。

“站住！首领有令，任何人不得擅入部落！”

希望，仿佛近在咫尺，却又被无情地隔断。

司徒睿看着那些警惕而冷漠的都啰塔勇士，心，再次沉了下去。而怀中的野利明珠，则害怕地抓紧了他的衣襟，眼中充满了茫然和无助。

绝境之中萌发的情愫，能否敌得过现实冰冷的算计与阻隔？慕容烬布下的网，正在悄无声息地收紧。而远在京城的棋手们，也在密切关注着北疆这盘棋局上，每一个棋子的动向。