霍雷肖上校的声音带着颤抖，眼前的景象超出了他最坏的想象。
这根本不是什么自然奇观，而是禁忌技术失控后诞生的，拥有自我意识和扩张本能的怪物。
“呃啊——！”
周围的军雌们，即使是意志最坚定的，在看到这母巢的瞬间，也不受控制的产生了精神层面的战栗。
几名伤势较重的队员甚至开始干呕，眼神涣散。
阿纳斯塔死死攥着拳，指甲深陷入掌心，用疼痛维持着清醒，他冰蓝色的眼眸死死盯着那母巢，又猛地转向厄缪斯和谢逸燃，里面翻涌着极致复杂的情绪。
厄缪斯则除了神色更为凝重外，暂没有多余的不适。
他将谢逸燃轻轻放下，挡在他身前，深蓝色的眼眸扫视着母巢的结构，似乎是在分析，也可能是在回忆。
他的背脊挺得笔直，像一柄永不弯曲的利剑。
谢逸燃站在他身后，歪着脑袋，好似没什么反应。
但实际目光却已经越过厄缪斯的肩线，精准地锁定了那庞大母巢表面一处极其隐蔽的豁口。
那豁口边缘并非整齐的撕裂，更像是生物组织在过度增殖后形成的褶皱，隐隐透出内部更深沉的暗红，以及一股……让谢逸燃灵魂深处都泛起涟漪的“熟悉”波动。
这感觉，比之前在“牧树人”和“小金”身上感知到的都要清晰，强烈。
“呵……”
谢逸燃冷哼一声，却暂未有所动作，只是目光在那几颗悬浮球上扫了一眼，嘴角扯出一抹没什么温度的弧度。
还真是……顽强。
下一秒，霍雷肖上校嘶哑的声音在压抑的空间中响起。
“任务目标确认！A组、B组，火力掩护！C组，跟我上前，尝试采集母巢表层组织样本！注意精神防护！”
霍雷肖上校的命令如同投入死水中的石子，短暂地激起了涟漪。
幸存的军雌们强忍着精神海被母巢力场碾压的不适，依令展开行动。
A组、B组的成员迅速寻找掩体，能量枪械对准那搏动的庞然大物，却显得如此苍白无力。
霍雷肖亲自带领着状态稍好的C组，小心翼翼地向着母巢基座靠近，试图在那蠕动的生物组织与冰冷金属的交接处，获取样本。
厄缪斯没有随队上前，他的职责首先是保护谢逸燃。
他紧守在雄虫身前，视线自始至终不曾离开过母巢。
这里的每一寸空气都带着令人作呕的熟悉感，勾起了他记忆深处最混乱的碎片，但背后谢逸燃的存在像一根定海神针，强行压制住了那些翻腾的恐惧。
而谢逸燃则看着和之前的老样子一样，依旧松松散散的游离在任务之外。
但实际上，指尖的银丝已经蓄势待发。
那股源自“方舟”研究所核心的召唤感，在此刻已经越来越强。
就在这时——
整个核心区域猛地一震！
并非来自母巢的搏动，而是源于岩壁四周。
“轰隆——！”
岩壁剧烈龟裂，无数粗壮虬结的暗红根须，如同挣脱了囚笼的巨蟒，瞬间破开坚硬的岩层，乍然而起。
它们的目标明确无比——正是那庞大的培育母巢，以及……母巢所“渴望”的谢逸燃。
“有情况？！”
本就紧绷的队伍在此刻瞬间混乱。
而谢逸燃，只是静立在原地，抬眼认出了这位冲他而来的“朋友”。
A-706——「牧树人」，在被谢逸燃强行唤醒部分活性后，此刻终于在母巢的“回归”指令下不知何时苏醒。
此刻根须已经冲破岩壁，想来本体也正极速赶来。
根须无差别地攻击着一切活物。
依照本能践行着最原始的指令——吞噬！
将一切能量和生命体，回归母巢！
几条粗壮的根须如同巨鞭般抽向正在尝试采集样本的C组！
“小心！”
霍雷肖怒吼着，一边开枪射击，一边狼狈地后撤。
激光打在根须上，只能留下焦黑的痕迹，根本无法阻止其攻势。
一名军雌躲闪不及，被根须缠住脚踝，瞬间拖向地底裂缝，只来得及发出一声短促的惨叫，便被更多的根须淹没。
“啧，没完没了。”
谢逸燃眼神一凛，指尖银光暴涨！
数道蛛丝不再是之前的纤细柔韧，而是凝聚成近乎实质的银色利刃，带着撕裂的尖啸，披荆斩棘斩向那些袭向C组的根须。
“嗤——！”
银光闪过，粗壮的根须应声而断，断裂处喷溅出粘稠的暗红色汁液，发出“滋滋”的腐蚀声。
被救下的军雌惊魂未定，连滚带爬地逃回掩体后方。
霍雷肖上校震惊地看向谢逸燃，眼中充满了难以置信。
这种力量……
谢逸燃却没空理会他们的目光。
他感知到，「牧树人」大概只是第一批苏醒的造物。
而在地底深处，更多沉睡的“老朋友”正在被母巢的搏动和牧树人的活跃所惊醒。
必须速战速决！
“厄缪斯！”
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谢逸燃低喝一声。
厄缪斯瞬间会意，深蓝色的眼眸中寒光一闪。
抑制环破碎后，磅礴的精神力再无束缚，虽然依旧受到卡塔尼亚力场的压制，但已非昔日可比。
他单手撑在地面，一股冰冷的精神冲击便如同无形的波纹，悍然荡开。
地面剧烈震动，以厄缪斯为中心，蛛网般的冰蓝色裂痕瞬间蔓延。
那些刚刚破土而出的表面迅速凝出寒冰，动作骤然僵硬，霜寒作响，乍然碎裂。
谢逸燃抓住这短暂的时机，身影如鬼魅般射出，目标直指母巢表面那道隐蔽的豁口！
“拦住他！”
阿纳斯塔目眦欲裂，尽管身体伤痕累累，却依旧强撑着举起能量枪，枪口却不是对准根须，而是瞄准了谢逸燃的背影。
他不能容忍这个怪物接近母巢，更不能容忍厄缪斯如此维护他。
然而，他扣动扳机的手指还未压下，一道身影比他更快。