殿内的冷意似乎更重了些，连琉璃灯的光都暗了几分。他的声音里满是失望，像淬了冰的海水：

“本王当年路过西荒，亲眼见百姓把仅有的半袋炒面省给我龙族侍从——那炒面里还掺着麦麸，他们自己都舍不得吃，却笑着说‘龙王爷护水，我们饿点没事’。

可昊天倒好，拿着本该救他们的灵石填自己的私宅，把玉石铺在院子里，连走路都怕硌着脚，这不是忘恩负义，是断人生路！”

他身边的龙族侍从跟着点头，其中一个年轻侍从攥着拳头，指节泛白，眼眶红得像要滴血。他的声音压得很低，却字字清晰：

“当年我还接过西荒老汉给的烤红薯，热乎得能烫着手，红薯皮上还沾着泥土。他说‘娃，你在外护着我们，这点甜你得尝尝’。

我后来才知道，那红薯是他藏了三天的口粮，自己一口都没吃。现在想起来，心里都发堵——我拿着红薯的时候，他肚子还在叫，却装作没事的样子。我娘总说，受人恩惠要还，可昊天倒好，受了七界香火，却把百姓当草踩——龙族侍从还记得西荒的烤红薯有多甜，天帝却忘了西荒的饿肚子有多疼，这人情冷暖，倒让他弄反了。”

想起西荒老汉递红薯时的模样，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。

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老汉的手皲裂得厉害，口子深得能看见血丝，却还是小心翼翼地把红薯递过来，怕烫着自己。那红薯是热的，烫得他手心发麻，可他没舍得吃，想留着带回龙宫给弟弟尝——现在想想，真傻，当时要是把红薯还回去，或者把自己的干粮分给老汉，是不是老汉就能多活几天？

现在知道昊天把救灾灵石堆在私宅里，才明白老汉最后没等到粮，怕是也像李家村那样，啃着观音土走的。

他攥紧拳头，指甲掐进掌心，渗出血丝也没觉得疼——早知道这样，当初就该劝龙王把龙族的存粮分过去，也不至于让那么多人饿死。

现在跟着龙王讨公道，就算得罪天帝，就算被剥夺龙籍，也得给老汉一个交代，给那些信任龙族、把最后一口吃的都分给他们的百姓一个交代。

高台上的光线比殿内亮些，却照不暖西王母紧锁的眉头。她转头看向鸿钧道祖，鬓边的玉簪随着动作轻轻晃动，玉簪上的珍珠映着留影珠的光，却没了往日的温润。

她的声音里满是痛心，像被什么东西揪着：

“道祖，您看这留影珠里的景象——昊天把救灾灵石全堆在私府里，灵石堆得比桌子还高，连块碎的都没分给西荒。

先帝当年‘宁减天庭用度，不亏百姓半粒粮’的誓言，他是全抛在脑后了，倒把私宅修得比凌霄殿还亮堂，金砖铺地，玉柱雕龙——

这是把天庭的根基，往自己家里搬啊！天庭要是没了百姓的香火，再亮的私宅，也不过是座空壳子，风一吹就塌！”

鸿钧道祖微微颔首，指尖拂过留影珠——珠身泛着淡淡的白光，映出西荒百姓啃土的模样：有人跪在粮站门口，额头磕得流血；

有人抱着饿死的孩子，哭得没了声音。他的声音很轻，却像敲在每个人心上：

“王母所言极是。天庭的根基在百姓，不是天帝的私产。他这般行事，是自断根基，违了天道准则。水能载舟，亦能覆舟，民心没了，凌霄殿再高，也站不稳。公道或许会迟到，但绝不会缺席，昊天今日欠百姓的，迟早要连本带利还回来。”