高田泰司微微颔首，示意队伍继续前进。

凌看着红豆归队时那副从容的模样，心中微微触动。还记得初来桔梗山时，红豆还会因为同伴的重伤而惊慌，会因为战场的残酷而颤抖。如今，她却已经能够独当一面，保护队伍的安全。

战争，如同一把残酷的刻刀，削去了稚嫩，雕琢出了坚韧。

途中，又遇到了几波小麻烦。有试图趁火打劫的流浪忍者，有被战争惊扰、变得极具攻击性的猛兽，甚至还有几处疑似被遗弃的起爆符陷阱。但在高田泰司的指挥和队员们的默契配合下，这些威胁都被提前发现并迅速解决，几乎没有对队伍造成影响。整个队伍如同一个精密运转的机器，沉稳而坚定地向着家的方向前进。

红豆的身影频繁地出现在队伍各处。时而冲到最前方探路，时而协助静音检查伤员的情况，时而又回到凌的板车旁，叽叽喳喳地说着前方的见闻。

“凌前辈，刚才我们碰到一伙想打劫的流浪忍者，才三个人，实力差劲得很，被我一招就放倒了！”红豆得意地汇报着战绩，随即又皱起鼻子，“哼，真是的，仗打完了，这些宵小之徒就冒出来了。”

“凌前辈，您喝水。”一名负责照料伤员的下忍恭敬地递上水囊。

“谢谢。”凌在静音的帮助下，小口喝着水。他看着红豆那充满活力的身影，看着她与队员们熟练配合的样子，心中既感欣慰，又有一丝难以言说的复杂。

午后的阳光愈发炽烈，队伍在一处有水源的林间空地暂时休整。伤员们被小心地抬下板车，喂水、换药。医护人员们忙碌着，额头上沁出细密的汗珠。护卫忍者则在外围警戒，轮流休息。

凌靠坐在一棵大树下，树荫带来一丝清凉。他闭上眼睛，感受着微风拂过面颊，听着远处溪流的潺潺声、驮兽偶尔的响鼻声、以及同伴们压低嗓音的交谈声。记忆中桔梗山那震耳欲聋的爆炸、声嘶力竭的呐喊、以及死亡降临前的寂静仿佛在慢慢消退。

“凌前辈，吃点东西吧。”红豆拿着一个饭团走过来，蹲在他身边，细心地将饭团掰成小块喂到他嘴边。她的动作很自然，没有丝毫别扭，仿佛已经做了无数次。