严恕犹犹豫豫地把今天他在酒楼吃饭的时候发生的事情一五一十地和王灏云说了。

王灏云听完一笑：“想不到，你也有言语如刀的时候。”

“弟子只是……”严恕有些紧张，他一时没分出来王灏云是在骂他还是夸他。

“你少年意气，仗义执言，没什么错，你那么紧张做什么？是我以前骂你太多了？”王灏云笑得有几分温煦。

“不是……我怕给先生惹事。”严恕松一口气。

“惹事倒不至于。不过，你的确有些冲动了。当然，我能理解。像你这个年纪，狂狷总比乡愿好。”王灏云说。

“嗯，只是弟子有一事不解。那些个查税的胥吏好像和工房的书办有勾结，他们到底在勾兑什么？”严恕有些疑惑。

“明日那个商人去税课司能否过关，全看今晚他与书办的沟通结果了。毕竟对方已展示了翻手为云覆手为雨的能力。”王灏云冷笑说。

“胥吏们并未直接索贿，而是通过税收疑点，迫使商人屈服，只购买指定产地的木材，这其中又必有书办个人的利益勾连。这些都是公门之中的寻常手段。外地商人遇到了，只能吃哑巴亏了。今日你说了一句话，让他免去了衙门走一遭，但是钱财的损失还是不能避免的。”王灏云对下面的弊情一清二楚，仅仅听严恕转述，就洞若观火。

严恕此时才恍然，这权钱交易，倒是有些技术含量。比那些直眉愣眼地抢百姓口中之食看上去文明多了。不愧是苏州府的胥吏。

“弟子刚才回驿站的路上，总觉得有人尾随。您说……会不会……”严恕说。

“估计是那些打行或者白役，无赖地痞，不用管他们。”王灏云摇头说，“不过，你一个人出门，又不在嘉善。居然敢去惹公门的人，也算有胆量了。”

“嗐，我想着先生是三品按察使，总能弹压得住。毕竟苏州知府也才五品……”严恕话还未说完，就发现王灏云脸色不对了，他没敢把话说完。

“贯之，你今天做的这件事没什么问题。我下面说的话，不针对你今日的行为。只针对你这个想法。懂么？”王灏云神情严肃。

严恕肃然敬听：“是。”