时间到了腊月，天气愈发寒冷了。严恕房内仍然不用炭火。不过李氏心疼严恕和严思，给他们准备了手炉和汤婆子。总算没让严恕冻死。

这日，严修派仆役过来接严思回家。

严侗拿着他大哥写的书信直皱眉。如今才不过腊月初，还没到过年的时候，严思若是回家，不免又荒废不少时光。

于是，严侗把严思叫来，将严修的书信给他，然后问：“你爹这次运气忒好，居然过了岁考，我总怀疑……”他住口不说了。

严侗自然是怀疑严修作弊了，但是他没有证据，而且严修毕竟是严思的父亲，对子骂父实在是无礼之至，他不能再说。

“父亲又考了四等？的确是运气好。”严思接过信一看就笑了。他爹今年四十岁了，朝廷规定，生员上了五十岁就不用再参加岁考，也就是说，他爹只要再熬过四十五的那一次，就万事大吉了。

至于考四等要挨打这种事，那都不叫事。除非得罪了学政，否则这种责罚就是走过场，敲扑高高举起，轻轻落下。而且为了保持读书人的体面，都是不按地下打的，当然也不会褫衣，打了等于没打。

“大哥既然过了岁考，对你进学这事儿估计就没那么上心了，我怀疑你回去以后会荒废时光。要是依着我的意思，你在我家住到腊月底，再回去也还来得及。你看呢？”严侗问。

“我自然是想留在叔父家好好读书的。但是……”严思有些犹豫，问：“这次有仆役过来吧？我能问问他么？”

“好。”严侗把严修派来的长随叫进了书房。

严思问：“李叔，我爹是一定要我回去呢，还是随便我回不回去？”

那个长随想了想，说：“老爷的意思，应该是想让二少爷回去。不过也没说一定要您回去。”

“哦，我知道了。”严思说。

严侗挥手让那个长随下去，然后他问严思说：“你怎么说？”