纸上没有署名，没有称谓，只有一行字，墨色极淡，仿佛随时会消散：

“殿下只爱糖，不爱刀。”

七个字。

侯君集捏着信纸，反复看了几遍，脸上的肌肉微微抽动。起初是错愕，随即，一种被轻慢、被戏弄的怒意涌上心头。他侯君集堂堂国公，放下身段暗中示好，竟换来如此儿戏的回应？只爱糖？不爱刀？这太子是真傻，还是装疯卖傻？！

但怒火之后，更深沉的寒意随之而来。

这七个字，真的只是儿戏吗？

“只爱糖”，是在表明他太子无心权势争斗，只贪口腹之欲，是个无害的、甚至不堪大用的纨绔？这是自污？还是……警告他不要将心思动到东宫？

“不爱刀”，更是直接拒绝了他隐晦递出的、关于武力和支持的橄榄枝。是在划清界限，告诉他，东宫不欢迎任何与“刀兵”相关的人和事？

这看似荒唐的回应，背后是太子的真糊涂，还是……大智慧？

侯君集盯着那行快要消失的字迹，仿佛要透过纸张，看清东宫里那个年轻太子的真面目。他发现自己第一次，有些看不透这位声名狼藉的储君了。

他缓缓将信纸凑近烛火，甜香遇热，化作一缕极淡的青烟，那行字也随之彻底消失不见，仿佛从未存在过。

“只爱糖，不爱刀……”侯君集低声重复着，眼神阴晴不定。良久，他挥了挥手，示意管家退下。

书房内重归寂静，只剩下烛火噼啪作响。侯君集独自坐在黑暗中，第一次对自己选择的这条“捷径”，产生了深深的疑虑。那东宫，看似平静，却像是一口深不见底的古井，投下石头，只传来空洞的回音，根本探不出深浅。

而东宫之内，李承乾依旧坐在棋盘前，仿佛刚才的一切从未发生。只是他手中，又多了一颗新的饴糖，正慢慢地、一丝不苟地剥着糖纸。

甜味在口中化开，带着一丝虚假的慰藉。他拒绝了侯君集的刀，却不知这纷繁复杂的棋局之中，自己手中的这颗“糖”，又能护他几时安宁？