少年每走三步就要停下来喘息片刻，右手死死攥着锁链，指节泛白。他侧过脸时，叶惊秋看清了他的模样，眉眼不算顶出众，却胜在眼神清亮，像淬了火的精钢，带着股不服输的韧劲。

就在这时，少年脚下被一块凸起的青石绊了一下，身体猛地向前倾去。他连忙用手撑住地面，玄铁枷锁重重砸在地上，发出一声闷响，震得山道都微微发颤。

“嘶——”少年倒吸一口凉气，显然是手掌被碎石划破了。

叶惊秋下意识地想上前扶一把，刚迈出半步又猛地顿住。不行，不能靠近他！这是剧情的引力，一旦产生交集，就可能被卷入原定的命运轨迹。

她死死按住蠢蠢欲动的脚，看着少年挣扎着站起来。他用手背抹了把脸上的汗，望着前方陡峭的山道，忽然握紧拳头，低喝一声，再次背起玄铁，一步一步往上挪。

“倒是个能忍的。”叶惊秋在心里嘀咕。她见过太多天赋出众却怕苦怕累的弟子，像池南衡这样，明明可以靠天赋，偏要拼毅力的，着实少见。

阳光透过树叶的缝隙落在少年身上，给他镀上了一层金边。叶惊秋望着他的背影，忽然想起书中的描写，池南衡为了修炼，寒冬腊月泡在冰水里练剑，酷暑时节穿着棉袄打坐，就连吃饭时都在运转功法。这份毅力，确实不是常人能及。

“难怪能成男主。”她撇撇嘴，心里却更坚定了远离的决心。越是优秀的主角，对反派的“清理”就越彻底，她可不想成为他登顶路上的垫脚石。

眼看池南衡越走越近，叶惊秋连忙往后退了退，将身体完全藏在竹林里。她屏住呼吸，听着沉重的脚步声渐渐靠近，心脏不争气地狂跳起来。

这是她穿书以来，第一次如此近距离地接触原书男主。没有剑拔弩张，没有剧情冲突，只有一个少年在为了变强而拼命。可越是这样，叶惊秋就越觉得危险，这样的人，一旦认定你是敌人，绝不会手软。

脚步声在离她不远的地方停了下来。池南衡靠在山道旁的石壁上，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。他解开腰间的水囊，往嘴里倒了几口，水顺着嘴角流到脖颈，打湿了衣襟。

“还有三分之一。”他低声自语，声音带着疲惫，却透着股不肯放弃的执拗，“天黑前一定要登顶。”

叶惊秋的心猛地一跳。天黑前登顶？从这里到主峰至少还有十里山路，以他现在的速度，怕是要走到深夜。

“这是受了什么惩罚？”她忍不住猜测。书中没提过池南衡被罚负重登山的情节，难道是因为跟莫子祁切磋时动了真格？

正思忖着，池南衡忽然直起身，活动了一下僵硬的肩膀，再次背起玄铁枷锁。就在他准备迈步时，眼角的余光似乎瞥见了什么，忽然朝竹林的方向望来。