皇太后继续道：“此刻，不知多少双眼睛在暗处看着。哀家若派人护送，等于明明白白告诉那幕后之人，沈微年要去北疆，手里还拿着哀家给的救命药。那不是帮她，是把她推上风口浪尖，是催命符！”

“再者，你以为谢家那小子，就没有给他媳妇留保障吗？让她们主仆自己悄悄出去隐入市井，反而更安全。”

她这番话，把一切都剖析得清清楚楚。她不派人是更深层、更智慧的保护——让我消失在明处，隐入暗处。

“哀家能给你的，是药，是保命的甲胄，是京城之内尽可能的便利。” 皇太后说着，对严嬷嬷示意，“去，把先帝赐给哀家的那件‘金猊软甲’取来。”

严嬷嬷再次领命而去，这次带回一个扁平的玄铁匣子。打开匣子，里面是一件薄如蝉翼、色作淡金的内甲，细看之下，金丝交织，隐有流光，绝非凡品。

“这是用天外陨铁混合特殊金丝，由匠人耗费十年织就的软甲，刀剑难伤，水火不侵，且轻便贴身。” 皇太后亲手将软甲拿起，郑重地放在我手中，“孩子，去北疆可以，但你必须答应哀家，一定将它贴身穿着，一刻也不许离身！”

她用力握紧我的手，带着不容违逆的嘱托：“北疆凶险，人心更险。这软甲，或许能替你挡去几次明枪暗箭。记住，活着，才有希望。哀家在这里，等你夫妻二人，平安回来。”

我将温热的玉瓶和冰凉的软甲紧紧抱在怀中，俯身，重重叩首，额抵在冰冷的地面上：“沈微年……谨记皇太后天恩！定不辜负！”

回去后我将其中两颗“九转还魂丹”交给赵管事，叮嘱他务必以最快最隐秘的方式送去北疆，剩下一颗，我贴身藏好。

是夜，雨已停歇，但夏夜的空气依旧闷热潮湿，夹杂着泥土的腥气。

抱荷红着眼睛，想说什么，却被我制止。只让她帮我简单收拾了一个轻便的行囊，里面除了必要的银钱和干粮，最重要的，是皇太后昔日赏赐的几样救命药材。