腊月二十四，沈府洋溢着喜庆忙碌的气氛。大红的灯笼挂满了廊檐，窗棂上贴好了精巧的窗花，下人们捧着年货、抱着布匹穿梭往来，脸上都带着笑意。

空气里弥漫着准备年节食物的香甜气息，厨房里更是热火朝天，蒸糕的、炸丸子的、熬糖的，一派人间烟火的温暖景象。

我正坐在窗下，帮嫡母核对年前需要送往各府的年礼单子，阳光透过新糊的明纸，暖融融地照在身上。忽然，院外传来一阵急促而清脆的脚步声，伴随着一个尚带稚气却中气十足的呼喊，由远及近：

“姐姐！姐姐！”

我执笔的手猛地一顿，这个声音……！ 几乎是下意识的，我丢下笔，猛地站起身，甚至顾不上披外衫，提着裙摆便冲出了房门。

庭院中，一个十岁的少年，穿着石青色的锦缎棉袍，外罩一件玄色小斗篷，风尘仆仆，小脸被冷风吹得红扑扑的，正咧着嘴，眼睛亮晶晶地望过来。不是我的弟弟沈昊又是谁？

然而，看着眼前这无比真实的一幕，我的眼前却骤然闪过另一幅截然不同的画面。

前世同样是他，却已是身形抽长、面容坚毅却难掩悲怆的少年。他跪在我面前，声音嘶哑破碎地对我说谢长卿和嫡姐的死讯..….”

“姐姐？”见我只是愣在原地，一动不动，他脸上的笑容僵住，变得有些无措和慌张，快步跑到我面前，小手试探性地拉了拉我的衣袖，带着歉意解释：

“我紧赶慢赶，回来参加你的及笄礼，奈何路上雪太厚，耽搁了……到底是没赶上。姐姐，你……你是不是生我的气了？你别哭啊……” 他仰着小脸，眼神里满是忐忑。

我猛地回过神，一把将他紧紧地搂进怀里，手臂用力到微微颤抖，试图通过这紧密的拥抱，确认他的真实存在，“昊儿……我的昊儿……”我的声音哽咽得不成调，带着源于前世的巨大愧疚。

“回来了就好……回来了就好……姐姐没有生气，姐姐是……太想你了……” 泪水不受控制地汹涌而出，浸湿了他肩头柔软的布料。

前世，他为了挣得功名，为了在那波谲云诡的朝堂上有能力护住我这个无能的姐姐，毅然弃笔从戎，去了那最苦寒、危险的北疆。

我甚至不知道，在他最终带来那个噩耗之前，他是否也曾无数次在鬼门关前徘徊？那一身伤痕，那过早沉淀了风霜的眼神……都是我心底无法磨灭的痛。

这一世，我什么都不要他争，只盼他能平安喜乐，按部就班地走科举仕途，娶一个心爱的女子，生儿育女，安稳一生，我再也不要看到他为我背负任何沉重的东西，再也不要！

沈昊被我抱得有些懵，那双还带着孩童肉感的小手迟疑地、一下下拍着我的背，用他所能想到的最笨拙的方式安慰我：“姐姐，别哭了，我这不是好好的回来了嘛？你看，全须全尾的，一点事都没有……别哭了，好不好？”

我松开他，用手背胡乱地擦去脸上的泪水，努力挤出一个尽可能温暖的笑容：“没事，姐姐是太高兴了。及笄礼不重要，你平安回来，比什么都好。”我仔细端详着他，替他理了理因为奔跑而有些凌乱的发髻“快进屋，外面冷，仔细冻着了。”

拉着他的小手走进屋内，我连忙让抱荷去端热牛乳和点心来。

沈昊从自己随身带着的那个小包袱里取出了两个盒子。一个长条形，用普通的桐木所制；一个正方形，用的是稍好一些的酸枝木。 他先将那个长条形的木盒递给我，眼神亮晶晶的，带着想要得到认可的期待：“姐姐，这是给你的及笄礼！我挑了很久，你看看喜不

腊月二十四，沈府洋溢着喜庆忙碌的气氛。大红的灯笼挂满了廊檐，窗棂上贴好了精巧的窗花，下人们捧着年货、抱着布匹穿梭往来，脸上都带着笑意。