然而，命运似乎并不甘心让我的生活如此平淡。草长莺飞的春日，一纸来自皇宫的消息，像一颗投入平静湖面的石子，倏然打破了这份表面的安宁。

午后，我正陪着祖母在福安堂的小佛堂里捻佛珠。阳光透过雕花窗棂，在地上投下温暖的光斑，空气中弥漫着檀香宁静的气息。突然，外间传来一阵略显急促的脚步声。

嫡母身边的大丫鬟春桃匆匆进来，脸色是从未有过的紧张：“老夫人，夫人让奴婢赶紧来禀报，宫里传来消息，皇后娘娘下了懿旨！”

祖母捻佛珠的手一顿：“何事？”

“娘娘要为几位适龄的皇子公主遴选伴读，特旨从各公侯府邸及三品以上官员的嫡出小姐中挑选，入宫陪伴左右，一同听太傅讲学。”

空气瞬间凝滞。

我心下了然——这“伴读”之名，实则是皇室与重臣联姻的潜在信号。而将军府适龄的嫡出小姐，只有沈明珠。

祖母闻言，沉默了片刻，手中佛珠复又缓缓捻动，她看向我，目光深邃，不知在想些什么，最终只是淡淡说了一句：“知道了。告诉夫人，按规矩准备着吧。”

丫鬟应声退下。

佛堂里恢复了寂静，只剩下檀香袅袅。我低头看着自己裙摆上绣着的缠枝莲花纹，心中却无法再平静。这道看似与我无关的旨意，却像一阵突如其来的风，吹皱了一池春水，像一块巨石投入将军府平静的湖面。

最先坐不住的是嫡姐沈明珠。她一阵风似的来到我面前，裙裾带翻了案几上的茶盏。

“年年！你听说那个消息了吗？”她抓住我的手臂，指尖冰凉，“宫里要来选伴读了！爹爹肯定不会让你去，那去的肯定就是我了！我不要去那个笼子里！”

她眼圈泛红，声音里带着真切的恐惧：“那里连笑都不能出声，走路要先迈左脚。我会憋死的，真的会憋死的！”

我还未来得及安慰，门外已传来嫡母王氏沉稳的声音：“明珠，休得胡言。”

嫡母走进来，先是不赞同地看了明珠一眼，随后目光落在我身上，变得复杂难辨。