正月十七，晨光熹微。一夜残雪未消，檐角垂着的冰棱被初阳镀上一层淡金，冷风卷着雪沫子撞在暖阁窗上，发出细碎的“沙沙”声，却穿不透厚重的毡帘与棉窗纸，只让阁内的暖意更显珍贵。

天机阁后园的暖阁里，地龙烧得旺，青砖地面泛着温润的热气，空气中飘着淡淡的红枣桂圆香——那是霍云庭特意让人煨在炭炉上的甜汤，说能给苏婉婉补气血。苏婉婉半倚在铺了三层貂绒软垫的榻上，身上盖着绣满缠枝莲的云锦被，只露出一截皓腕，腕上戴着霍云庭寻来的暖玉镯，触手温凉。

霍云庭坐在榻边的梨花木凳上，双手紧紧攥着她的手，指腹反复摩挲着她微凉的指尖，掌心竟沁出细汗。他的目光一会落在苏婉婉隆起如小山的腹部，一会又瞟向门口，喉结不自觉地滚动，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了榻上的妻儿。

“不过是把个脉，你紧张什么。”苏婉婉被他这副如临大敌的模样逗笑，眼角弯起温柔的弧度，另一只手轻轻抚过腹部，指尖刚落下，就被里面的小生命踢了一下，她笑意更深，“你看，孩子们都嫌你吵了。忘忧又不是外人，她的医术，你还信不过？”

“我信她，可我……”霍云庭刚要辩解，暖阁的棉门帘被人从外掀开，一股寒风裹着雪气钻进来，他下意识就将苏婉婉的手往被子里塞了塞，抬头时，语气已带了几分不易察觉的催促，“忘忧，快进来。”

苏忘忧提着药箱快步进来，靴底沾的雪粒在暖阁里瞬间化成水痕。她身后跟着的人让苏婉婉也微微一怔——竟是寅虎殿主凌霄。这位素来沉稳如磐石的殿主，今日穿了件素色锦袍，领口却系得一丝不苟，连平日里随意束着的长发都用玉冠绾好，神情比往日郑重了数倍。

“婉婉，”苏忘忧将药箱放在炭炉边烘着，取出里面的脉枕，又顺手给苏婉婉掖了掖被角，“我与凌殿主商议了整整一夜。他在南疆时，曾跟着当地最有名的巫医学过‘九宫触诊法’，专能辨胎位、知胎数，尤其对多胎妊娠的脉象极有研究。今日我们一同为你详查，才能放心。”

凌霄上前一步，拱手行礼，声音比平日更低沉几分：“阁主放心，此触诊之法只以指腹轻探腹部肌理，感知胎动与脉动，绝不会用力按压，更不会伤及腹中胎儿。”他说话时，目光扫过苏婉婉的腹部，带着医者特有的严谨与温和。

苏婉婉含笑点头，将手腕轻轻搭在铺了绒布的脉枕上。霍云庭立刻凑过来，眼睛一眨不眨地盯着苏忘忧的手，那模样，倒像是他自己在诊脉一般。

苏忘忧凝神静气，三指稳稳搭在苏婉婉的寸关尺上。暖阁里霎时静了下来，只听得见炭炉里火星“噼啪”炸开的声响，还有霍云庭略显急促的呼吸。苏忘忧的眉头渐渐蹙起，先是轻蹙，而后越皱越紧，连握着苏婉婉手腕的指尖都微微发颤。她诊完右手，又换左手，反复按揉了三次脉位，嘴唇抿成一条直线，始终一言不发。

“脉象到底如何？”霍云庭终于按捺不住，声音都带了些颤音，“是……是哪里不好？”

“奇。”苏忘忧缓缓收回手，只吐出一个字，她转头看向凌霄，眼神复杂，“凌殿主，你亲自来诊。这脉象，我从未见过。”

凌霄依言上前，将手在炭炉上烘得温热，才轻轻搭在苏婉婉腕上。他闭上眼睛，长睫垂落，遮住了眼底的情绪，只有指节偶尔微动，显示着他此刻的专注。一盏茶的功夫过去，他猛地睁开眼，瞳孔微微收缩，眼中闪过难以掩饰的惊异：“这脉象……如珠走玉盘，滑利得惊人。寻常双生胎的脉象已是滑数异常，此脉却比双生更盛三倍不止，而且——”

他顿了顿，目光落在苏婉婉高高隆起的腹部，语气带着几分不确定：“这脉动的节律，似乎有好几股，各自分明，又相互牵连。”

霍云庭的心猛地一沉，像被冰锥扎了一下，他霍然起身，带倒了身后的木凳，“哐当”一声响在寂静的暖阁里格外刺耳。“什么意思？你说明白！”

苏忘忧没有理会他的失态，只是定定地看着苏婉婉的腹部，声音带着几分艰涩：“婉婉，我需要触诊。只有亲手摸到胎位，才能确认。”

苏婉婉轻轻颔首，她能感觉到霍云庭的手在发抖，便反手握紧了他，用眼神安抚他。苏忘忧将双手在炭炉上反复烤了三遍，直到指尖发烫，才小心翼翼地掀开苏婉婉的被子，露出覆着薄棉的腹部。她的动作轻得像羽毛拂过，先在腹部上方轻轻一划，感受着皮肤下的胎动，随即手指并拢，以特殊的力度按压在脐周。

“这里，胎动有力，像是个活泼的。”苏忘忧喃喃自语，手指缓缓移向左下腹，“这里也有，动静更沉稳些。”她又移到右上腹，指尖刚落下，就被里面的小生命踢了一下，她忍不住笑了笑，随即脸色又凝重起来，“这里还有。”

她抬起头，与凌霄对视一眼，两人眼中的惊异与凝重如出一辙。凌霄上前一步，沉声道：“夫人，得罪了。”

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他的手法与苏忘忧截然不同，十指如弹琴般在苏婉婉腹部轻点、旋按、滑移，每一个动作都精准无比。按到左侧时，他停顿片刻，闭目感受；移到右侧时，又微微皱眉。暖阁里静得可怕，霍云庭的呼吸声越来越重，苏婉婉甚至能感觉到他掌心的汗浸湿了自己的手。

半晌，凌霄终于收回手，他从袖中取出帕子擦了擦手，看向苏忘忧，语气艰涩：“苏医师，你方才摸到的，是几处？”

苏忘忧深吸一口气，声音带着难以置信的颤抖：“三处明确的胎动，还有一处……在深处，动静较弱，但确实存在。”

“四个。”凌霄接过话头，目光扫过霍云庭煞白的脸，一字一顿道，“至少四个。”

“四个？”霍云庭像是被抽走了所有力气，踉跄着后退一步，撞在身后的桌案上，砚台里的墨汁都洒了出来，“四胞胎？这怎么可能……”

苏婉婉也怔住了，她下意识地将手按在腹部，那里正传来一阵密集的胎动，像是四个小生命在争相回应这个消息，一处鼓出个小包，一处轻轻踢着，还有两处是细微的蠕动，触感清晰无比。她张了张嘴，却发现自己也说不出话来，眼底先是惊异，随即涌上浓浓的暖意。

暖阁里死一般的寂静，只有炭炉里的火星“啪”地炸开，溅起一点微光，映着三人各异的神情。

“四……四胞胎？”霍云庭又重复了一遍这三个字，声音干涩得像是被砂纸磨过，他盯着苏婉婉的腹部，眼神茫然，“双生胎已是百年难遇，四胎……自古可有先例？会不会是你们诊错了？”

“不会错。”凌霄立刻道，语气斩钉截铁，“南疆古籍《百胎录》中记载，三百年前，南疆有一位巫女曾诞下四子，皆平安存活。但那是巫医用秘法催孕的结果，且那巫女生产后三日便血崩而亡，尸骨无存。”

他走到霍云庭身边，拍了拍他的肩膀，试图让他冷静：“自然受孕的四胞胎，我行医三十年从未见过，医书中也只在《奇胎录》里有过零星记载。而且夫人的脉象不仅滑利，更带着一股极盛的生机，胎气之旺，远超寻常胎儿。这恐怕……”

“恐怕与婉婉的特殊血脉有关。”苏忘忧接过话头，她重新为苏婉婉盖好被子，语气凝重，“婉婉的血脉本就异于常人，能滋养胎儿，一胎尚且要消耗大量气血，如今四胎同孕，所需的精气简直是天文数字。可婉婉体内的‘相思终’余毒还未清——”

她没有说下去，但每个人都懂了。余毒需要苏婉婉自身的元气压制，而四个胎儿又在疯狂汲取她的精血，这一消一耗，她的身体迟早会被拖垮。

霍云庭的脸色瞬间变得惨白如纸，比窗外的积雪还要白。狂喜的念头曾在他脑海中一闪而过——四个孩子，他和婉婉的孩子，一下子就有了四个——可这念头立刻就被铺天盖地的恐惧淹没。他见过难产而亡的妇人，见过产后血崩的惨状，单胎尚且九死一生，四胎……他不敢想下去。

“不要了。”霍云庭突然开口，声音嘶哑得不像他自己，他死死攥着苏婉婉的手，指节泛白，“婉婉，这孩子我们不要了。我只要你活着，我只要你平安。”