黄丽霞站在门口，怀里抱着王家兴，身边站着王家旺。王家兴已经会站了，扶着门框摇摇晃晃地站着，像一棵被风吹歪的小树苗，嘴里喊着“爹爹爹”，喊得含混不清。王家旺三个月了，躺在旁边的婴儿车里，手舞足蹈的，嘴里吐着泡泡，眼睛追着天上的鸟看。
“当家的，你小心点。”黄丽霞说，每次王西川进山，她都要说这句话，说了二十年，从没落下过。
“嗯。”王西川点点头，带着女儿们出了门。
到了山脚下，王西川抬头看了看这片即将被种满新苗的山坡。坡向南，阳光充足，土质疏松，排水良好，是个造林的宝地。但现在是光秃秃的——去年冬天刚伐过，树桩子还在，杂草已经长出来了，东一丛西一丛的，在风中摇曳。
林场组织了二百多人的造林大军，采伐队的、楞场的、苗圃的、保卫部的、后勤部的，能来的都来了。孙场长亲自带队，穿着胶鞋，扛着铁锹，站在队伍最前面，像一个即将出征的将军。
孙场长讲了话，王清扬讲了技术要领，然后孙场长一声令下——“开工！”二百多人散开，各就各位，山坡上顿时热闹起来。
王西川拿起铁锹开始挖坑。铁锹是他自己带来的，平时放在保卫部铲雪用的，锹头磨得锃亮，木柄握得油光水滑。他选了一块向阳的坡地，用脚踩着铁锹往下一用力，锹头扎进土里，一撬，一块泥土翻了出来。
他挖坑的动作有板有眼，不紧不慢，不急不躁。一锹下去，深度合适；两锹下去，宽度合适；三锹下去，坑底平整。坑挖好了，他从苗筐里拿出一棵落叶松苗，放进坑里，扶正。王如意蹲下来用小手培土，一捧一捧地把土填进坑里，填满了用脚踩实。王安宁去溪边打水，拎着半桶水摇摇晃晃地走过来，水洒了一路，裤腿湿了半截。她把水瓢递过去，王清扬接过水瓢，舀了半瓢水，浇在树苗根部。水渗进土里，发出“嘶”的一声，像是在说“谢谢”。
王锦秋蹲在不远处画速写。她画的是父亲种树的姿势——微微弯腰，双手握着铁锹，右脚踩着锹头，目光专注而平静。王韶华端着相机到处拍照，拍树苗，拍人群，拍父亲挖坑，拍妹妹培土，拍五妹浇水。
场面热火朝天，笑声、说话声、铁锹挖土的声音混在一起，在山坡上回荡。
郑大胡子在坡上种树，挖坑的动作跟他锯树一样利索，一个坑几锹就挖好了。他一边挖一边跟旁边的人说话，脸上的胡子一翘一翘的。“我跟你们说，这树啊，跟人一样，小时候得伺候好了。坑挖深了不行，浅了也不行，深了窝根，浅了露根。土培松了不行，紧了也不行，松了苗晃，紧了苗闷。水浇多了不行，少了也不行，多了烂根，少了干苗。这跟养孩子一个道理，不能太惯着，也不能太严了。得恰到好处，火候到了，自然就长大了。”
梁满仓在旁边听了似懂非懂，但点了点头，觉得郑队长说得有道理，道理很深。
孙猴子一个人种了五十棵，是最多的。他种完了自己的定额又去帮别人种，脸上全是汗，衣服湿透了贴在身上，但他笑着干。
白景山在坡下种树，腰不好蹲不下去，就跪在地上挖坑。膝盖上全是泥，裤子磨破了两个洞，露出了里面黑灰色的棉裤。他种的树苗行距株距都标准，每一棵都端端正正的，像列队的士兵。他是老林业，种了一辈子树，闭着眼睛都能种好。
小赵种树的姿势不太标准，坑挖得有点浅，王清扬走过来帮他返工。她把树苗拔出来，把坑挖深了一些，重新把树苗放进去，扶正，培土，踩实，浇水。“小赵，坑要挖这么深才够。你刚才挖的那个坑才一半深度，树苗活不了。”小赵脸红着点了点头。
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中午，食堂送饭来了。馒头、咸菜、白菜汤。馒头装在蒲草筐里，用棉被盖着，还热乎。咸菜切成了条，装在搪瓷盆里。白菜汤装在铁桶里，汤上面漂着几片白菜叶和几点油星。
大家蹲在山坡上吃饭。馒头就咸菜，喝着白菜汤。王西川坐在一棵树桩上，啃着馒头，看着对面山坡上的女儿们——王如意在吃馒头，腮帮子鼓鼓的；王安宁在喝汤，端着碗吸溜吸溜的，喝得满脸都是；王锦秋在吃馒头，眼睛还在看画板，手里拿着馒头不动，嘴里的馒头嚼了又嚼，咽不下去也吐不出来；王韶华还在拍照，端着相机到处转，饭都没顾上吃。
王清扬吃完了，放下碗，走到父亲身边蹲下来。“爹，您累不累？”
王西川摇摇头，把最后一口馒头咽下去：“不累。种树有啥累的？比伐木轻松多了。伐木要扛木头，种树就挖坑浇水，跟玩似的。”
王清扬笑了，她知道自己父亲的脾气。累也不说累，苦也不说苦。从他嘴里从来听不到一个“累”字，也听不到一个“苦”字。“爹，您种的树，成活率肯定高。”王清扬说，“您挖的坑，深浅合适，大小合适。培的土，松紧合适。浇的水，不多不少。您这不是种树，是绣花。”
王西川被夸得不好意思了，摆了摆手：“有啥技术含量？就是多干了几年活，手熟了。你才是专业的，你是苗圃的技术员。”他指了指对面山坡上女儿们种的那片林子，“五丫，你看，那片是你种的。行距株距都一样，端端正正的，好看。”
王清扬顺着父亲的手指看过去，脸上绽开了笑容。
下午收工的时候，王西川数了数自己种了多少棵树——一百三十棵。每棵树按三尺远一棵算，一百三十棵就是将近四百米长。四百米的距离，从山脚到山腰，再折返回来，再上去。他在这片山坡上走了多少个来回，数不清了。
郑大胡子种了一百二十棵，梁满仓种了一百一十棵，孙猴子种了一百五十棵，是全场的状元。孙猴子站在他种的那片林子前面，看着那些端端正正的树苗，心里美滋滋的。他种了一百五十棵树，等这些树长大了就是一片小树林。等他的儿子长大了，可以在这片林子里捡蘑菇、采野果、捉迷藏。
孙场长站在山梁上，看着对面山坡上那一片新种的树苗，满意地点了点头。“今天种了三千棵，不错。按照这个进度，再有半个月就能完成五千亩的造林任务。大家辛苦了！明天继续！”
但是，孙场长的乐观估计被一场春雨浇灭了。