十月二十四日。

长江北岸。

江阴渡口。

傅作义的第二集团军到了。

从衡水到靖江，一千四百里路，傅作义的兵走了整整二十天。

到了苏北就开始昼伏夜出，避开鬼子的侦察机。

吃饭在聚村解决，冀鲁豫平原上那些万人聚村发挥了巨大作用——每个聚村都在行军路线上提前准备了热饭和热水，民兵在路口设引导哨，骡马大车全部征用做运输队。

护村队的民兵把自己家里舍不得吃的腌菜、腊肉往兵手里塞，兵们不收，民兵就追着往兜里揣。吕正操后来跟傅作义说，这一路走过来，他手底下的兵胖了。

现在到了靖江。

长江在这里拐了个大弯，江面很宽，水是灰黄色的，秋天的江水涨得不高，但流速很急。

对岸就是江阴要塞，要塞上的炮台在晨雾中隐约可见，炮台上的大炮沉默着，炮口指向东方——东边，上海方向的炮声已经隐约可闻。

那炮声沉沉的，闷闷的，像是地层深处的呻吟，隔着一百多里地还能听见。

傅作义站在靖江渡口的一处土坡上，用望远镜看着对岸。

他的军大衣上全是土，帽子被汗水浸出了一圈白碱，嘴唇干得起皮。从接到南下调令到现在，他已经二十天没睡过一个囫囵觉。

部队每到一处宿营地，他都要亲自检查防空哨和警戒线，等最后一个兵吃上饭了他才肯歇。

现在他站在长江边上，看着对面的江阴，心里盘算着过江的序列——舟桥旅先行。之后是装甲军先过，还是步兵军先过，来回一趟要多久，万一鬼子的飞机来炸怎么办。

吕正操从坡下跑上来，手里拿着一份电报。“司令，南京来电。”

傅作义接过电报，扫了一眼，眉头就皱起来了。

电报是军政部发来的，措辞很客气，但每个字都透着官场的味道。