赵登禹站在霸州城北的土坡上，看着远处鬼子营地里的火光。“天津的百姓，到哪儿了？”

“过了沧州。明天能进衡水。”

赵登禹点了点头。

他身后的一个营长凑上来：“师长，明天能不能打狠一点？弟兄们从廊坊退到永清，从永清退到霸州，憋了一路了。机枪都没正经打过几梭子。”

赵登禹没回头。“急什么。鬼子还在往口袋里钻。你现在打狠了，他们缩回去了，后面还怎么打？你真不怕后面的那几个刺儿头削你？。”七月十日。

涿州北。

从北平撤出来的百姓大多走这条线——出南苑，过良乡，到涿州，然后分两路：一路往西进太行，一路往南走石家庄。张克侠把三个团拆成了十几个连，每个连负责一段公路，每个连都知道自己身后有多少百姓。

涿州城北，一个连正在顶着鬼子的先头部队打阻击。连长姓刘，河南人，辽西战场上炸过两辆坦克，左手缺了一根小拇指，轻机枪使得比正常人还利索。

他把机枪架在公路弯道的土岗上，等鬼子车队进了弯道才开火。

第一梭子打爆了头车的轮胎，车横在路中间，后面的车全堵住了。鬼子下车散开，刘连长已经带着人撤到了下一个弯道。

“百姓过了涿州没有？”刘连长边跑边问。

通信兵把耳机摘下来，喊：“过了！全过了！”

刘连长短促地笑了一声，把半截烟叼回嘴里。“走了。咱们也收工。”他拍了拍机枪手的肩膀，“刚才那一梭子打得不错——打轮胎，没打车里的人。省着点打。后面还有的是仗。”七月十二日。易县。第一集团军前指。

宋哲元把地图摊在桌上。

这是华北平原的详图，从北平到保定，从天津到石家庄，每一条公路、每一条铁路、每一条河都标得清清楚楚。他的手指点在北平。

“佟麟阁你的第一军，守住北平诚。这里距离热河近，鬼子不敢攻城，补给空投就行。”

手指往东移。“赵登禹的第四师，主力守天津廊坊一线。已经在廊坊到霸州之间拖了鬼子两天。”