“对！齐心协力！共襄盛举！”刘德柱一仰脖，把杯里的酒干了，干邑辣得他龇牙咧嘴，脸上的肥肉挤成一团，像一朵被踩烂的菊花。

他放下酒杯，用手背抹了一下嘴角，酒液沾在袖口上，洇出一片深色，他也不在意，又给自己倒了一杯。

坐在刘德柱对面的是一个瘦子，姓赵，名文斌，日本商社的买办，穿一套浅灰色的西装，戴一副金丝眼镜，头发梳得油光锃亮，苍蝇站上去都打滑。

他的脸狭长，颧骨突出，下巴尖尖的，像一把锥子，嘴唇薄而苍白，说话的时候露出一排整齐的牙齿，门牙镶了一颗金的，在灯光下一闪一闪。

他的手指细长，像女人的手，指甲涂了一层透明的甲油，保养得一丝不苟。

他是哈尔滨日本商社联合会的理事，专门替日本人在满洲收购大豆、小麦、木材，从中抽取佣金，一年能赚几十万大洋。

他是哈尔滨最早挂太阳旗的人之一，也是最早改口说“满洲是日本的生命线”的人之一。

“佟老，”赵文斌放下酒杯，声音尖细，像一根针在玻璃上划，“听说今晚有贵客要来？不知道是哪位大人物？”

桌上的人都安静下来，目光齐刷刷地投向佟国璋。

这个话题，大家早就想问了，但没有人敢先开口。赵文斌开了头，所有人都在等答案。

佟国璋放下筷子，拿起餐巾擦了擦嘴角，动作很慢，很从容，像在吊所有人的胃口。

他把餐巾叠好，放在桌上，然后抬起头，目光扫过每一张脸，嘴角浮起一个意味深长的微笑。

“诸位，”他说，“今晚确实有一位贵客。他是关东军司令部的特使，代表本庄繁司令官来哈尔滨视察。他对诸位在哈尔滨的贡献——非常赞赏。今晚来，是特意要跟诸位见一面，当面表达谢意。”

桌上响起一片低低的议论声，有人兴奋地搓手，有人紧张地整理领带，有人端起酒杯又放下，有人左顾右盼，像一群等待检阅的士兵。

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“特使什么时候到？”刘德柱急切地问，胖脸上泛起红光，像一只被喂饱了的猪。

“快了。”佟国璋看了看墙上的挂钟，“八点半。还有十分钟。”

他站起来，整了整马褂的领子，又捋了捋山羊胡，确认每一个细节都完美无缺。然后他拍了拍手，对管家说：“把门打开，灯全亮起来，准备迎接贵客。”

管家应声而去。