距离第一航空总队起飞，还有半个时辰。

距离鬼子轰炸机群起飞，也差不多是半个时辰。

而他能做的，就是等待。

等待电报的嘀嗒声，带来胜利或者噩耗。

他闭上眼睛，深深地吸了一口气。指挥中心里弥漫着纸张和油墨的气味，混合着电线的焦糊味和士兵们身上的汗味。

这些气味，他已经习惯了。就像习惯了战争，习惯了死亡，习惯了在无数不确定中做出确定的决策。

“左总，”一个参谋走过来，“您已经两天没睡了，要不要休息一下？”

左权摇摇头：“不用。给前线发报，让阎揆要密切注意鬼子那两个大队的动向。如果他们敢越界，就给我直接歼灭。”

“是。”

电报的嘀嗒声再次响起，像战场的脉搏，一刻不停。

左权重新站在沙盘前，手指又开始有节奏地敲击边缘。

“小鬼子，”他在心里默念，“你们已经出牌了，这回也该轮到我了。”

午时一刻，热河空军基地。

十二架“霍克III”战斗机引擎轰鸣，螺旋桨飞速旋转，在跑道上掀起阵阵尘土。座舱里，飞行员们戴着皮帽和风镜，脸上涂着防冻的油脂，眼神专注而坚定。

高志航坐在第一架飞机的座舱里，手握操纵杆，脚踩方向舵，目光透过风挡玻璃，盯着跑道尽头的天空。他的脸被风镜遮住了大半，只露出坚毅的下巴和紧抿的嘴唇。

塔台传来命令：“第一总队，可以起飞！”

高志航推下油门，飞机开始在跑道上滑行，越来越快，越来越快，然后轻轻一拉操纵杆，机头扬起，轮子离地，飞机腾空而起。

十二架飞机依次起飞，在空中编成战斗队形，向东南方向飞去。机翼下的土地在迅速后退，村庄、田野、河流，都变成了模糊的色块。

高志航看了看仪表盘上的时钟——午时一刻过五分。

按照情报，鬼子的轰炸机群大约在午时二十分从旅顺起飞，预计一个半时辰后到达铁岭上空。而阜新至黑山一线，是他们的必经之路。

“弟兄们，”高志航按下无线电通话按钮，“加速前进，务必在鬼子到达之前赶到伏击位置。”