会议室里沉默了片刻。只有楼下传来的训练口号声，和远处隐约的打靶声。

窗外，一队新兵正在进行刺杀训练。木枪撞击的声音噼啪作响，教官的呵斥声严厉而急促：“突刺！刺！要有力！想象你面前就是祸害乡亲的土匪！”

“优中选优。”杨虎城转过身，目光扫过两位同僚，“我建议，先在各聚村进行初选。把身体素质好、有家室牵挂、品性可靠的青壮年挑出来——有家室的人更稳定，不会轻易逃跑。初选合格的，送到大同进行三个月集训。集训期间再次筛选，根据表现分配到常备护村队或预备役。”

王以哲走到地图前，拿起另一支蓝色铅笔：“还得考虑专业兵种。我看了各聚村报上来的人员登记表，难民里有很多工匠——铁匠、木匠、瓦匠，甚至还有几个读过书的学生，上过新式学堂。这些人要单独选拔，往技术兵种培养。炮兵、工兵、通讯兵......这些都需要文化基础。”

电报机滴滴答答地响起来，是通讯室在接收新电报。不一会儿，通讯员送上来一份刚译好的电文。

唐澍接过扫了一眼，眉头一挑：“有意思。这批从河北逃过来的难民里，居然有二十几个保定讲武堂听过几天课的，还有几个是原直系部队里的连排长，因为不满军阀混战，脱离部队南下的。”

“留住他们。”杨虎城立刻说，“请他们当教官，给相应的职务和待遇。这些人有正规军事训练经验，懂战术，懂带兵，正是我们需要的。告诉他们，在这里，他们有机会发挥身上的本事。”

王以哲补充道：“还要注意思想教育。护村队不是旧军队，不能有军阀习气。要让他们明白为谁当兵，为谁打仗。政治部要跟上，配足指导员。”

正说着，楼下传来汽车的声音。一辆卡车驶入院内，车上跳下三十几个青年。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛很亮。带队的干部大声喊着：“新兵三连报到！应到一百三十五人，实到一百三十五人！”

那些青年好奇地打量着这个陌生的地方。他们看到整齐的营房，看到训练场上虎虎生风的队伍，看到飘扬的旗帜。一个瘦高的青年仰头望着旗杆上的护村队旗，看了很久很久。