“爷爷！我也来！”

刘大脑袋红着眼冲了上去。

“算我一个！”

越来越多的族人加入了挖掘的队伍。

他们挖得那么卖力。

仿佛挖的不是自家祖坟，而是一座埋藏已久、终于属于他们的金矿。

太师椅翻倒。

刘守义张大嘴，喉咙里发出风箱破漏般的嘶鸣。

“噗——”

一口老血喷出。

这位维护了一辈子体面的老族长，两眼一翻，直挺挺倒在尘埃里。

旁边的御史们脸色惨白，下意识退了几步。

他们准备了一肚子的圣贤道理。

准备好了以死谏君的悲壮戏码。

可现在，没人打他们，没人骂他们。

击败他们的不是权力的傲慢。

是穷人想活命的本能。

……

远处高坡。

宋应星放下望远镜，手心全是冷汗。

他在笔记上落笔，笔尖戳破了纸张：

“天启元年五月，摄政王以利破礼。人心之变，甚于洪水。然铁路之通，自此无碍。”

写完，他合上本子，看向身侧。

那里站着一个金发碧眼的外国人。

这个原本一脸傲气的欧洲人，此刻摘下帽子，对着朱至澍深深鞠了一躬。

他的眼中没了之前的轻视。

取而代之的，是一种看见怪物的恐惧与敬畏。

“亲王殿下。”

范·迪门操着生硬的汉话，声音微颤。

“我在欧洲见过很多君主，也见过很多暴君。”

“但从未见过像您这样……能让子孙为了钱，亲手挖掘祖坟的力量。”

朱至澍整理了一下袖口。

他看着远处那条即将延伸向地平线的路基，神色漠然。

“这不叫力量。”

“这叫工业化。”

“范先生，写信回巴达维亚吧。”

“告诉你们的总督，中国醒了。”

“但不是以你们熟悉的方式。”

当晚。

一份名为《关于国家战略工程征地补偿及安置若干规定》的文件，从摄政王府发出。

这就是后世赫赫有名的大明皇家铁路法案。

它确立了一个让所有士绅阶层胆寒的原则：

在国家利益与资本面前。

任何私人财产、宗族礼法，皆可定价。

皆可让路。

这一夜，大明的地基，松动了。