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埃斯特雷脸上早已没了方才的从容，阴沉得能滴出水来。

他本就是奉凡尔赛的命令，来给英国人站台，顺便摸摸东方舰队的底。

如今底摸到了——唐人单舰吨位虽不如法国巨舰，可兵丁操习之熟、炮术之精、阵型之严，远胜自己这支舰队。

真要撕破脸，别说帮英国人出头，自己这二十四艘船，能不能全身而退都难说。

炮声散尽，海峡上只剩浪涛声。

伯爵，维特里埃压低声音，英国人那边……咱们还管吗？河口还蹲着他们的一级巨舰没动呢。

埃斯特雷沉默了许久，才缓缓开口：管？怎么管？拿什么管？

他转过身目光扫过甲板上，神情各异的法国水兵，勉强解释：凡尔赛的命令是威慑，不是送死。法兰西眼下的死敌是荷兰，是西班牙，不是远在东方的大唐。

犯不着为了英国人的私掠案，把柯尔贝尔十年攒出来的家底赔进去。

随后毫不犹豫，冷声下令：传令，拔锚。就说国内有紧急军务，先行返航布雷斯特。

当日未时，法国舰队传信给白厅：国内有紧急军务，不敢久留，先行告辞。

夕阳余晖犹如大戏落幕，二十余艘法国战船便升帆起锚，朝着大西洋深处缓缓驶去，连个照面都没跟英国人打。

河口旗舰上周成远望着远去的帆影，转头对李怀民笑道：秦王殿下，这一招不战而屈人之兵，法国人倒是识趣。

李怀民收回视线，对此并无意外：只是实力使然罢了，而且英法两国间只有利益关联，派人给驿馆顾正使传信，告诉他底牌已经撤了。

只管放开手脚谈，另外，让谢小七盯紧伦敦王武城那边，别因为这边的事漏了动静。

海风卷着咸气扫过甲板，旗舰缓缓调转船头，朝河口驶回。

谈判桌上的胜负，从法国舰队拔锚的那一刻，便已经定了。