锡兰岛科伦坡港，晨雾裹着海风漫过码头，南洋水师提督施琅的旗舰，靖海号静静泊在深水泊位。

这艘一级战列舰，巨硕舰身遮了小半片海面，侧舷102门火炮的炮窗半开，黑沉沉的炮口隐在阴影里。

周遭平波、伏波、镇南三艘二级战列舰分列两侧，舰艏龙旗顺着海风舒展。

数十艘三级、五级战舰拱卫着主舰队，更远处，12艘千吨级补给商船正解缆升帆，船身压着吃水线，顺着涨起的潮水，往对岸坦米尔纳德海域驶去。

这支月度补给船队，配属3艘三级战列舰护航，船员合计1240人，随船押运1个满编总旗150名陆战队员。

舱内满载120万斤军粮、80万发燧发定装弹、1.2万发各型炮弹，以及足量的药品、被服，是南印唐军每月最核心的补给来源。

船队横渡海峡的同一时刻，坦米尔纳德首府马杜赖，大唐南印行辕。

舆图铺满了整张大案，李怀民站在舆图前看着最南端，帐帘轻挑，本地仆役轻手轻脚鱼贯而入，为首的老者捧着银质茶盘，将凉茶放在案边。

老者名唤迪瓦卡尔·夏尔马，是坦米尔纳德全境婆罗门种姓的首座，也是本地最具声望的婆罗门领袖。

他身着婆罗门专属的素色棉袍，额间点着檀香膏的印记，躬身放好茶盏，对着主位上的秦王深深行了一礼。

“免了。”

李怀民的视线从舆图上挪开，落在迪瓦卡尔身上，淡然道，“本王之前与你说的事，你与本地各姓的长老，商议得如何了？”

迪瓦卡尔连忙垂首，恭敬谦卑：“回秦王殿下，臣已通传坦米尔纳德全境所有神庙、各姓长老，众人皆无半分异议。”

他顿了顿，一字一句郑重道：“这片土地传承千年的种姓规制，原有婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、达利特五等。自今日起，于五等之上，加设「天人」一等。

凡大唐子民，无论军卒、商贾、民夫、匠户，无论出身贵贱，皆归此列，位在婆罗门之上，是为众神临凡之身。”

“哦？”

李怀民和三弟李天然对视一眼，笑道，“那你倒说说，这「天人」的规矩，该怎么立？”

“凡对天人不敬者，无论其是何等种姓，无论其在本地有何等声望，皆按大唐律例处置，神庙与种姓长老绝无半分置喙的余地。”

迪瓦卡尔不敢抬头，“凡天人所需，各姓皆当倾力供奉；凡天人所令，各姓皆当倾力奉行。能侍奉天人，是我等凡俗之辈的福分。”

他心里比谁都清楚，大唐的枪炮能轰碎莫卧儿的铁骑，也能掀翻他们传承千年的种姓秩序。

与其等着被唐军连根拔起，不如主动奉上最高的权柄，借大唐的威势，巩固婆罗门在本地的地位。

“很好。”李怀民微微颔首，“你能想明白是好事，规矩就按你说的定，通传下去吧。”

“谨遵殿下令。”迪瓦卡尔再次躬起背，倒退着退出了大帐，直到帐帘落下才敢起身。