锡兰，内陆山区，康提王国。

康提国王维玛拉达摩·苏利耶 坐在他简陋的宫殿里，听着来自英吉利的顾问轮番劝说，脸上皱纹能夹死苍蝇。

他是个五十多岁的干瘦老者，身上那件半旧的金线锦袍，还是他父亲当年，与葡萄牙人贸易时得来的。

他的王国蜷缩在锡兰中部山区，靠茶叶、香料和与沿海殖民者贸易过活，如今沿海变了天，唐人来势汹汹。

“陛下，不能再犹豫了！”

英吉利顾问约翰·卡特莱特，一个穿着紧绷礼服，满脸雀斑的红发男人，操着生硬的僧伽罗语，急切道，“您也看到了，那些唐人在海边做了什么！他们烧毁村庄，把男人像牲口一样锁走，女人和孩子赶进集中营！

他们不信奉佛陀，也不敬湿婆，他们只信他们那个，住在万里之外的皇帝！等他们把沿海清理干净，下一个就是您的山区，您的王国，您的神庙宫殿！”

一个从沿海逃难来的小头人，身上还带着烟熏火燎的痕迹，扑倒在地哭诉：“王啊！我的村子没了！我的儿子被铁链锁走了，我的家烧成了灰！

那些唐人……他们是魔鬼！他们说，锡兰所有的土地都属于他们的‘楚王’，所有人要么做奴隶，要么去死！

他们还散播文书，说我们是受英吉利人欺骗的愚民……可杀我们亲人的，是唐人的刀枪啊！”

维玛拉达摩国王闭着眼，手中佛珠捻得飞快。

他当然怕唐人，那些军队清剿沿海的狠辣，他早有耳闻，但他同样知道英吉利人，这些金毛鬼在印度大陆的所作所为，两边都是无差别的恶狼。

“陛下，” 卡特莱特低声抛出诱饵，“伦敦的东印度公司，是文明世界的代表。

我们尊重当地的传统信仰，只要您愿意合作，帮助我们……遏制唐人的扩张，我们愿意向您提供，三百支最好的燧发枪，五百支火绳枪，二十门轻型火炮，还有足够的火药和铅弹。

而且，我们可以签订正式条约，承认您对整个锡兰岛的合法统治权，并为您提供每年五千英镑的补助金。

想想吧，陛下，到时候您不仅是山区之王，更是整个锡兰的国王！您将拥有强大的军队，把那些可恶的唐人赶下海！”

整个锡兰的国王……每年五千英镑……维玛拉达摩的呼吸粗重了几分。

他的王国贫瘠，税收微薄，还要时刻提防，那些桀骜不驯的山地酋长，如果有了英吉利的枪炮和金钱……

“可是，唐人的军队很厉害，他们有能连续射击的火铳，还有大炮……” 国王仍有疑虑。