最后一组五百次基础连击完成，艾尔将训练剑“哐当”一声放回武器架，整个人如同刚从水里捞出来，训练服彻底湿透，紧贴在精瘦而充满力量的身体上，勾勒出清晰的肌肉线条。

汗水顺着黑发梢滴滴答答地砸在脚下的黑曜石地面上，留下深色的印记。

他微微喘息着，胸腔剧烈起伏，高强度的训练榨干了他最后一丝体力，连指尖都在不受控制地微微颤抖。

马库斯的情况也好不到哪里去，旧伤初愈的右肩在持续发力后，传来一阵阵酸胀的隐痛，让他粗犷的面容更显疲惫，那道狰狞的疤痕在汗水的浸润下微微发亮。

但他依旧站得笔直，如同饱经风霜却不肯倒下的战旗。

两人沉默地走到场地边缘的休息区，那里放着几个粗糙的石墩。

艾尔几乎是卸力般地坐了下去，身体因为脱力而有些发软，他闭上眼睛，调整着紊乱的呼吸，感受着肌肉过度使用后传来的、熟悉的酸痛和疲惫。

就在这时，一只粗糙厚重、布满老茧和细小伤痕的大手，带着不容置疑的力道，按上了他紧绷的左肩肩胛骨附近——正是马库斯之前指出防守留有习惯性空隙的位置。

艾尔的身体几不可察地僵硬了一瞬。

他极少与他人有如此直接的肢体接触，尤其是这种不带攻击性的、近乎……安抚的触碰。

马库斯的手掌温热而有力，指关节粗大，按压的技巧却出乎意料地精准。

他拇指用力抵住艾尔肩胛骨内侧一处尤其僵硬的肌肉结节，缓慢而坚定地揉按着。

那力道穿透疲惫的肌理，带来一阵尖锐的酸胀，但随之而来的，是一种淤堵被疏通开的、奇异的松快感。

“这里，”马库斯的声音在身后响起，带着训练后的沙哑，“肌肉记忆太深，光靠意识改不够。得把它揉开，让身体记住放松的状态。”

艾尔没有反抗，只是最初的那丝僵硬慢慢褪去，他重新闭上眼睛，默许了这份超出常规的接触。

他能感觉到马库斯手指间蕴含的力量，那是在漫长岁月和无尽战斗中锤炼出的、对身体的深刻理解。

酸胀感一阵阵传来，伴随着肌肉纤维被强行松弛开的细微“解放”感。

在这片沉默的、带着痛楚却又奇异地令人放松的按压中，艾尔的思绪仿佛被这熟悉的酸痛感拉扯着，飘回到了一个极其遥远的、蒙着血色和恐惧灰烬的过去。

那是他刚被初拥不久，身体还未完全适应血族的力量，精神处于极度抗拒和崩溃的边缘。

他被扔进训练场，面对的就是如同铁塔般威严、眼神凶悍如魔物的马库斯。

那时的训练，是真正的地狱。

每一次挥剑都伴随着斥骂，每一次失误都招来毫不留情的打击（虽然马库斯很好地控制了力道，不至于造成不可逆的损伤，但对当时的艾尔来说，已是难以承受的痛苦）。

他浑身青紫，疲惫欲死，看着马库斯那张疤痕纵横的脸，只觉得那是世间最可怕的恶魔化身。