“当官不与民做主，不如回家卖红薯！”

“清誉胜于官位，百姓口碑，重于千金赏赐。”

“忠厚传家远，诗书继世长……”

他一字一句地读着，速度越来越慢，指节无意识地在御案上轻轻敲击。

这已经不是他第一次为沈桃的言行感到惊讶了。从最初的故事、按摩，到后来的治水奇策、管理纨绔，北地水渠修建，他以为已经见识到了这个女人不同寻常的一面。可眼前这封信，再次刷新了他的认知。

这不再是急智，不再是“宿慧”灵光一现的点子，而是一种根植于内心的价值观和近乎本能的责任感。她看得清官场弊病，懂得民生多艰，更难得的是，她身在富贵丛中，却能坚守一份清醒，不惜以拒绝亲情的方式来维护这份原则，甚至反过来去影响、去塑造一个家族的风气！

这份心性，这份格局，哪里像一个深宫妇人？便是许多读圣贤书、自诩清流的朝臣，怕也未必能有此觉悟和魄力！

他觉得自己还是小看了这个女人。

他之前看重她，是因为她“有用”，能解他疲乏，能提供奇思妙想。但现在，他发现她身上有一种更珍贵的东西——一种近乎纯粹的“正”与“韧”。这种品质，在他所处的这个充满算计和权衡的世界里，显得如此稀缺和……耀眼。

她像是一面镜子，既照出了他治下江山存在的痼疾，也隐隐照出了他内心深处某些被权力尘埃掩盖的东西。

（如果沈桃能听到皇帝如此高的评价，一定会叉腰狂笑：“姐生在新中国，长在红旗下，爱党、爱国、爱人民，那是刻在骨子里的信仰啊！”）