两军前锋在弘农西部的狭长谷地遭遇。张绣为表忠心，主动请缨率旧部为前驱，与程银部厮杀在一处。候选却阴险地隐于阵后，觑个空子，暗引雕弓，一支冷箭带着凄厉的破空声，直取张绣侧翼一员亲将！

“将军小心！”有人惊呼。

千钧一发之际，一道更迅疾、更尖锐的破空声自联军本阵方向袭来！只见一杆白羽箭后发先至，竟于半空中“铛”的一声脆响，精准无比地撞在候选那支冷箭的箭杆之上，将其生生击飞！

候选骇然抬头，尚未看清来处，第二道夺命寒光已至眼前。“噗”的一声轻响，箭镞没喉而入。候选双目圆睁，手指喉咙，晃了一晃，栽落马下。

谷地霎时一静。

联军阵前，黄忠缓缓放下手中宝雕弓，面色沉冷如铁，声若洪钟，响彻战场：“黄某此生，最痛恨背后施放冷箭的卑劣之辈！”

身旁的夏侯渊目睹这神乎其技的两箭，瞳孔微缩，忍不住脱口赞道：“好箭法！百步穿杨，亦不过如此！黄将军真乃神射！不愧是与当年虎牢关前吕奉先较量过弓马的人物！”

主将被瞬杀，程银胆气尽丧，虚晃一枪，拨马便走，西凉前锋随之溃退。

初战告捷，但联军并未冒进。郭嘉与徐庶连日勘察地势，发现西凉军虽败一阵，主力犹存，且倚仗骑兵之利，行踪飘忽，难以捕捉决战。

中军帐内，油灯映照着舆图上密密麻麻的标记。郭嘉指着一片渭水支流与丘陵交错的地带，眼中闪烁着洞悉人心的光芒：“马腾、韩遂，名为联盟，实则各怀私利。彼辈所恃，无非西凉铁骑来去如风。我军若求战，彼则避走；我军若松懈，彼则侵扰。不若……投其所好，示之以弱，诱其来攻。”

徐庶接口，手指在几处关键地点划过：“可在此谷、此林、此河湾，预设十处疑兵与伏击点。多树旌旗，广布绊索，深挖陷坑。不以求歼敌众为目的，但求惊其马，乱其阵，分其势。待其骑兵陷入这十面罗网，气沮力疲，首尾难顾之际……”