蓝玉把塘报扔回桌上，“对了，那个叫于谦的小子，是不是今科中了进士？把他的名字记下来，以后有用。”

“是。”

北京，深夜。

乾清宫的灯火依然亮着。

朱高炽已经连续批阅了三个时辰的奏折。

他的腿已经肿得快要穿不进靴子了。

“皇上。”

贴身太监王贵看着心疼，小声劝道，“夜深了，歇歇吧。御医说了，您这身子……”

“歇不得。”

朱高炽摇摇头，提笔在一份奏折上批下“准奏”二字，“朕的时间……不多。”

他虽然没说出来。

但他能感觉到。

这具沉重的躯体，就像是一台超负荷运转的破车，随时可能散架。

胸口那种憋闷的感觉，越来越频繁。

而且，他总觉得最近喝的药，味道有些不对。

“太子还在南京吗？”

朱高炽突然问。

“回皇上，太子殿下按您的旨意，去孝陵祭祖了。算算日子，这会儿应该还在南京城里。”

“让他回来吧。”

朱高炽放下笔，眼神有些恍惚，“祭完祖就赶紧回来。别在那边耽搁了。”

“还有……”

他犹豫了一下，似乎在做一个艰难的决定，“让张辅去接他。”

王贵一惊。

接太子？

在这太平盛世，太子回京还要大将去接？

除非,这路上不太平。

“皇上是担心……”王贵不敢说下去了。

“二弟啊。”

朱高炽叹了口气，闭上眼睛，“朕免了他的罪，让他好好就藩。可朕这心里……总是不踏实。”

“那个乐安州……离辽东太近了。也离人心太远了。”

“去办吧。一定要快。”

“是！奴婢遵旨！”

王贵赶紧退了出去。

大殿里，只剩下朱高炽一个人。

他看着空荡荡的大殿，看着那高高在上的藻井。

一阵冷风吹进来，烛火摇曳。

在这权力的巅峰，又是在这万丈深渊的边缘。

这个从一出生就被父亲嫌弃、被兄弟算计的胖子，此刻显得无比孤独。

他想做个好皇帝。

想给百姓一条活路。

可这大明的烂摊子，太大了。大到即使他拼了命去修补，也只能勉强维持一个表面的光鲜。

“咳咳咳——！”

又是一阵剧烈的咳嗽。

这一次，他咳出了血。

看着手帕上那殷红的血迹，朱高炽惨然一笑。

“一年……”

他在心里默默念道，“老天爷，再给朕一年时间就好。哪怕半年……”

可惜。

历史的车轮从不为人停留。

阴暗的角落里，一双窥视的眼睛悄然退去。

乐安州的方向，炉火正旺，刀剑出鞘的声音，在黑夜中格外刺耳。

而那把悬在这个仁厚天子头顶的利剑，终于要落下来了。