“我选了回来。”

“为什么回来？”

“家里人在城里。”

那个伤兵不说话了。

他看了看自己胳膊上缠的脏布条，上面已经渗出了黄绿色的脓液。

他三天前受了伤，城里的大夫忙不过来，只给他随便缠了一下。

“唐军真的不杀人？”

另一个伤兵凑过来问。

“不杀。”

库尔班的同伴说。

“他们还问我要不要吃饭。”

“吃饭？”

“麦粥。”

“一大碗。”

帐篷里安静了一会儿。

“操。”

一个伤兵低声骂了一句。

“我们在城里啃炒面，唐军给俘虏喝麦粥。”

“别说了。”

另一个伤兵压低声音。

“苏勒德大人知道了会杀人的。”

“他连伤兵的口粮都要减半，还怕知道这个？”

“谁说的？”

“巴雅尔大人说的。”

“口粮减半，伤兵减半。”

帐篷里又安静了。

一个躺在角落里的伤兵翻了个身。

他的右腿被弹片划了一道口子，已经化了脓。

他疼得睡不着，一直在听。

“减半就减半吧。”

他说。

“反正再过十天，大家都得饿死。”

“你怕死？”

“怕死。”

“你不怕？”

没人接话。

过了一会儿，角落里那个伤兵又说了一句。

“唐军真的不杀人？”

“真的。”

他闭上眼，不再说话了。

他在想一件事。

如果唐军真的不杀人，还给饭吃，那他为什么要待在这里等死？

这个念头一冒出来，就压不下去了。

当天夜里，怛罗斯城墙上发生了第一起逃亡。

两个守城的士兵趁换岗的间隙，把皮甲脱了，用绑腿布接成一根绳子，从城墙背面溜了下去。

他们沿着城墙根往东走，走了大约两里地，碰到了唐军的巡逻骑兵。

巡逻骑兵没有开枪。

他们把两个人带到投降通道入口，收了武器，登记了姓名，然后给了他们一人一碗麦粥。

两个人蹲在地上喝粥，手在抖。

不是因为冷，是因为紧张。

“你们怎么跑出来的？”

赵大柱问。

其中一个放下碗，擦了擦嘴。

“城墙上溜下来的。”

“城里什么情况？”

“粮食快没了。”

“口粮减半，伤兵更惨。”

“苏勒德呢？”

“还在官署躺着。”

“伤口发炎，烧了两天了。”

“守军多少人？”

“能站到城墙上的，大概一千五六百。”

“剩下的都是伤兵和老弱。”

赵大柱把这些记下来，写进报告里。

当天夜里，又有五六个人从城墙上溜下来。

到了第二天早上，一共有二十多个人主动走出投降通道。

李锐第二天早上看到报告的时候，正在碎叶城楼上吃早饭。

他放下碗，把报告看了一遍。

“第一天，二十多个。”

他自言自语。

“第二天会更多。”

他拿起铅笔，在纸上写了一行字。

“第七天，开门。”

然后他把纸折好，塞进口袋。

他站起来，走到城楼边缘，往西看了一眼。

怛罗斯在两百多里外，看不到。

但他知道，苏勒德现在就在那里，坐在一座没有粮食的城里，等着一个不会来的救兵。