顾异看着脚下这个已经快要断气的头目，语气冰冷：

“抢不到牌子，会怎么样？”

提到这个问题，地上所有灰工装的身体，都开始不受控制地剧烈颤抖起来。

那是一种源自灵魂深处的、无法掩饰的恐惧。

“会……会变……”

被踩住的那个头目，惊恐地瞪大了眼睛，看着自己的双手。

他的手指正在不自然地抽搐，皮肤下面，似乎有什么坚硬的东西正在往外顶，发出“咯吱咯吱”的骨骼错位声。

他的声音因为极度的恐惧而变得尖利刺耳：

“时间长了……抢不到牌子换不回蓝衣服……我们就会……就会和这堆废铁……长在一起……”

他指着不远处一堆锈迹斑斑的报废齿轮，喉咙里发出嗬嗬的怪响。

顾异松开了脚。

他看着地上这群因为恐惧而蜷缩成一团的失败者，终于明白了这条血腥循环最后的终点。

变成怪物。

这就是红星齿轮厂，给所有“下岗者”准备的最终归宿。

就在这时。

顾异脑海中的【惊恐海葵】再次传来一阵细微的刺痛。

这种刺痛不带杀意，更像是一种被窥视的提醒。

有人在暗处偷看。

顾异没有回头，脚下依然踩着那个灰工装。

但在他背后的阴影里，形态卡【潜影黑貂】的能力已经悄无声息地发动。

下一秒。

距离死胡同十几米外的一个集装箱拐角处，一个缩头缩脑的灰工装正趴在铁皮后面往里张望。

他还没看清情况，就感觉后脖颈被一只冰冷得像铁钳一样的手死死扣住！

“唔！”

他连惨叫都没发出来，就觉得眼前一黑。

顾异单手提着这个中年男人的后领，直接从集装箱后面的阴影里走了出来。

“砰”的一声。

顾异把这个偷窥的灰工装扔进了人堆里。

“你又是干什么的？”顾异居高临下地看着他，“也想抢牌子？”

这个中年男人看起来比地上那几个要稍微正常一点。虽然同样瘦骨嶙峋，但眼睛里还保留着几分属于正常人的清明。

被顾异摔在地上，他吓得浑身发抖，连连摆手往后缩。

“不不不！小兄弟，我跟他们不是一伙的！”

中年男人慌乱地解释，指了指地上那堆还在呻吟的家伙，眼神里充满了鄙夷和恐惧。

“这帮蠢货，脑子里只剩下抢牌子了。他们早就疯了，抢到牌子也活不了多久，早晚都得变成怪物。”

他凑近了一些，神秘兮兮地压低了声音，用一种蛊惑的语气对顾异说：

“我看你身手不错，不像那些刚被卷进来的新人。你跟我一样，你也想从这鬼地方出去，对不对？”

顾异挑了挑眉，没有接话，示意他继续说。

“这厂子是个死循环，只要你还在里面打工、吃饭、睡觉，就永远都出不去。”

中年男人指了指货场外面的方向，语气笃定：

“想活命，就不能按厂里的规矩玩。你得逃出去。”

“你有办法？”顾异顺着他的话往下问。

“当然！”中年男人脸上露出一丝得意的神色，“我在这鬼地方待了三年，早就把路摸透了。”

他指着货场最深处的方向，那里有一座高大的烟囱正在往外冒着黑烟。

“看到那边那个大烟囱了吗？那是厂里的三号高炉。那炉子底下有个废渣排放口，直接连着厂外面的大河。这是整个厂区唯一没有被铁丝网封死的出口。”

顾异看着他，不置可否：“听起来不错。然后呢？”

“然后，你得等。”中年男人压低了声音。

“等到晚上，广播里开始放那首叫《从头再来》的丧气歌儿的时候，红鞋的人就出来抓人了。那时候，厂里最乱，也是唯一的窗口期。”

“你趁乱跑到高炉顶上，从炉口跳进去……”

“等等。”

顾异打断了他，眼神里闪过一丝玩味：“从炉口跳进去？”

“对！”中年男人说得斩钉截铁。

“那炉子晚上是空的，底下连着排渣管道。你顺着管道往下滑，就能被冲到外面去！这是唯一的生路！”

顾异看着他，突然问了一个看似毫不相干的问题。

“你叫什么名字？或者说，你以前的工号是多少？”

中年男人脸上的得意瞬间僵住了。

他张了张嘴，似乎想说什么，但喉咙里只能发出“呃……呃……”的含混声音。

他的眼神开始变得迷茫、涣散。

“我……我叫……我是……”

他死死地抓着自己的头发，脸上的表情因为记不起自己的身份而变得极其痛苦。

“既然是生路，你为什么不自己走？”顾异步步紧逼，声音冰冷，“你在这待了三年，为什么不自己跳下去？”

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“我……”

“我当年……我当年就是……就是……”

中年男人的话彻底卡在了喉咙里。

他脸上的表情，从迷茫，逐渐转变为一片空白。

顾异看着他这副被问到逻辑死角后、如同系统宕机般的反应，心里已经有了答案。

保卫科值班室外面的那张告示。

第六条：三号高炉在夜间没有火。听见炉内有人喊你名字时，不要回答。继续向下。

第八条：保卫科不负责保护离岗人员。

顾异看着中年男人那一身脏兮兮的灰色工装。

不管这人以前是谁，他现在已经是个“离岗人员”了。

一个失去身份、被困在这里不知道多少年的囚徒，指引自己去爬那个处处透着诡异的三号高炉，而且还要从炉口“跳进去”。

这分明就是一条被厂区规则污染了认知后，通往死亡的陷阱。

“知道了。”

顾异没有去拆穿对方，也没有继续追问。

他收回脚，看都没看地上那堆灰工装一眼，弯腰重新拎起那块沉重的履带板。

“好自为之。”

顾异丢下四个字，转身走出了这条死胡同，朝着货场更深处走去。

背后，那个中年男人还在徒劳地冲着他的背影喊着：

“小兄弟！别去货场里面！去高炉啊！只有高炉能出去！”

顾异充耳不闻，脚步没有丝毫停顿。

越往货场深处走，周围的光线就越暗。

生锈的铁轨在地面上交错成一张杂乱的网。

在一排废弃的平板货车后面，顾异停下了脚步。

浓雾中，他终于看到了那辆熟悉的极地履带车。

车身已经彻底报废了。

外部挂载的装甲板被暴力拆卸，散落一地。车窗玻璃碎成了渣。

最关键的是，车厢门大开着。

老鬼、丁巧和铜子，全都不见了。

顾异提着履带板，慢慢走到车厢旁边。

还没等他探头进去检查车内的痕迹。

一个阴冷、黏稠，像是掺着铁锈渣子的声音，突兀地从一节废弃的货运车厢顶部传了下来。

“新来的。”

“你手里拿的那块铁板子，是这辆车上的吧？”