他声音嘶哑，却字字如刀：“今日退，明日北狄就杀到你们家乡！你们的妻儿老小，都会死在胡人刀下！是像个孬种一样逃，还是像个汉子一样杀回去——自己选！”

沉默。

片刻后，一名老兵举起断刀：“老子跟国公走！”

“我也去！”

“算我一个！”

溃兵的血性被点燃。秦羽清点人数，共五百二十七人，其中带伤者过半，武器残破，箭矢不足。

但足够了。

“今夜子时，袭关。”秦羽下令，“现在休息，吃饱喝足。”

众人就地休整。秦羽靠着树干，军医重新为他包扎。伤口溃烂，皮肉外翻，触目惊心。

“国公，这伤再不静养……”

“打完这仗就静养。”秦羽闭目，“若打不赢，也不用养了。”

军医含泪上药。

夜幕降临。秦羽召集几名老兵，画出苍狼关地形图——他曾在此血战，一砖一瓦都熟悉。

“关内守军约一千，主要把守四门和城墙。”他指点着，“我们从西侧断崖攀上去。那里最险，守卫最松。”

“可断崖有十丈高……”

“用钩索。”秦羽道，“我带二十人先上，清除哨兵后放下绳索。你们听到梆子声就上。”

“是！”

子夜，月黑风高。秦羽率二十名精锐潜至关西断崖下。崖壁陡峭，寒风如刀。

他腹部的伤每动一下都剧痛，但此刻顾不得了。第一个攀上钩索，一寸寸向上挪。血从绷带渗出，在崖壁上留下暗红痕迹。

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爬到半途，左臂伤口崩裂，险些脱手。他咬牙忍住，继续向上。

终于登上崖顶。两名北狄哨兵正在打盹，秦羽悄声摸近，袖中匕首寒光一闪，两人无声毙命。

放下绳索。下方众人陆续攀上。

五百余人集结完毕。秦羽分兵三路：一路夺城门，一路烧粮草，一路直扑关守府——北狄将领必在彼处。

“行动。”

夜色中，黑影散开。

秦羽亲率百人扑向关守府。府外有卫兵，但松散懈怠——他们以为关内已无敌手。

“杀！”

战斗猝然爆发。秦羽剑如游龙，连斩数人，冲入府内。北狄将领刚从睡梦中惊醒，赤着上身提刀迎战，被秦羽三剑刺穿胸膛。

“关守已死！降者不杀！”

府内北狄兵见主将毙命，顿时大乱，或逃或降。

与此同时，城门处火光冲天，喊杀震天——那一队已得手。粮仓也燃起大火。

一个时辰后，苍狼关重回大燕手中。

清点战果：歼敌八百余，俘三百。己方伤亡二百余人。

秦羽立在关墙之上，看着关内处处火光，残垣断壁。这座他曾经死守的雄关，如今已成废墟。

但至少，夺回来了。

“国公！”亲卫奔来，“在关守府搜到一封密信！”

秦羽展开，是北狄文，他粗略认得：

“……已按计划破苍狼关，主力南下取襄城。请国师放心，京城内应三日内必杀赵睿，届时南北呼应，大事可成……”

信末有个印记——不是北狄狼头，而是一枚莲花图案。

秦羽瞳孔骤缩。

这图案他见过，在太后宫中一幅古画上。画名《净土莲华》，是先帝御笔。