婉清与苏月娥对视片刻：“我信。”

三人稍作休整，即刻出发。苏月娥熟悉地形，领着他们穿林越涧，避开搜山队伍。

途中，苏月娥说起往事：“我本是北狄贵族之女，幼时被送来大燕为质。多年潜伏，早忘了故乡模样。直到看见公主您，想起自己也有个妹妹……”

“你妹妹呢？”

“死了。”苏月娥淡淡道，“被北狄可汗赐死，只因她不愿嫁与左贤王为妾。从那时起，我就想毁了北狄王庭。”

小主，

“所以你帮我？”

“帮您，也是帮我自己。”苏月娥看向秦羽，“秦大人，拿到金匮后，您能否允我一件事？”

“说。”

“让我亲手杀了左贤王。”

秦羽点头：“若有机会，可以。”

行至傍晚，三人已近边境。翻过前方山岭，就是使团预定汇合的河谷。

忽然，林中飞出一支响箭！四周涌出数十黑衣人——不是北狄兵，装束似中原武林人士！

为首是个独眼老者，拱手道：“秦侯爷，公主殿下，老朽‘断魂刀’戚威，受人之托，请二位留步。”

“受谁之托？”

“李甫李大人。”戚威笑道，“李大人说，只要二位在此等候两日，待他取到东西，便放行。否则……”

他挥刀，一棵碗口粗的树应声而断。

“江湖人也要掺和朝廷事？”秦羽冷声道。

“江湖人也吃饭。”戚威道，“李大人出价黄金万两，值得老朽走这一趟。”

秦羽心知硬拼不过，对方人多且皆好手，己方有伤有弱。

正思对策，婉清忽然上前一步：“戚老英雄，李甫给你万两黄金，本宫给你双倍——两万两，放我们过去。”

戚威一愣：“公主殿下说笑，您哪来两万两黄金？”

“本宫没有，但大燕国库有。”婉清昂首，“你若助本宫脱困，本宫保你一门富贵，子孙入朝为官，岂不比黄金更好？”

戚威独眼闪烁。江湖人终想洗白，子孙入仕是极大诱惑。

“公主此言当真？”

“本宫以皇室血脉起誓。”

戚威沉吟良久，忽大笑：“好！老朽就赌这一把！”转身对手下道，“调头，拦李甫的人！”

众手下虽愕然，但听令行事。

戚威对秦羽抱拳：“秦侯爷，前方五里就是河谷，老朽只能送至此。后会……但愿无期。”

他率众退去，转眼消失在林中。

苏月娥松口气：“公主好胆识。”

婉清苦笑：“我也是赌。”

三人继续前行。至山顶时，终于看到下方河谷——使团旗帜已隐约可见！

但河谷入口处，竟驻扎着数百北狄骑兵！左贤王的大旗在风中猎猎作响。

“他们提前到了。”秦羽心沉。

更糟的是，他看见使团队伍中，有人被绑在旗杆上——是莫七！使团似乎已被控制。

“怎么办？”苏月娥问。

秦羽观察地形，河谷三面环山，只有入口一条路，易守难攻。强冲是送死。

“等天黑。”他决断，“入夜后，我潜入救莫七，你们见机行事。”

“太险了！”

“必须救。”秦羽道，“莫七是影卫副统领，知道太多机密，不能落在北狄手中。”

夕阳西下，三人藏身山岩后。秦羽闭目调息，肩伤阵阵作痛。

婉清忽然轻声道：“秦羽哥哥，如果这次我们能平安回去……我想去秦家祖坟祭拜。”

秦羽睁眼：“好。”

“然后……我想问你一件事。”

“什么？”

婉清却摇头：“等回去再说。”

夜幕降临。河谷中燃起篝火，北狄兵巡逻严密。

秦羽换上夜行衣，对苏月娥道：“若我天亮未回，你带公主绕道回京，不必管我。”

“秦羽哥哥！”婉清抓住他衣袖。