“丁九”会不会就在那里？他需要印证，却苦于东宫风声鹤唳，贸然前往极易引人注意，必须找个借口。

正思忖间，周平匆匆而来，掩好门低声道：“大人，跟丢的兄弟传回消息。储秀宫那个嬷嬷换了衣裳后，在西城‘平安里’转了几圈，进了一家不起眼的胭脂铺，待了小半个时辰才出来，手里多了个包袱。她没回水月庵，反而去了永盛车马行！在里面待了片刻，空手出来后直接雇车返回了。”

平安里的胭脂铺？永盛车马行？秦羽眼神骤然锐利。胭脂铺大概率是消息或物品中转点，而车马行……再次印证了其作为地火门物资信息流转枢纽的作用！储秀宫的人果然与此有关！

“那嬷嬷进车马行后，可有他人出来？或是有货物搬运？”秦羽追问。

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“兄弟们不敢靠太近，只远远看见她进去一盏茶功夫便出来，没见搬东西。但奇怪的是，她进去后不久，车马行侧门驶出一辆空青布小马车，往南城方向去了，驾车人戴斗笠，看不清面容。”

青布小马车……秦羽想起昨夜在车马行后院见到的青篷马车。样式虽可能不同，但颜色相近。对方行事极为谨慎，频繁更换交通工具。

“继续盯住车马行和胭脂铺，务必小心，对方可能有反盯梢手段。”秦羽吩咐，“另外，你想办法在不引起怀疑的情况下，查一查内务府营造司名下，东北角旧作坊区有没有废弃或半废弃的工坊，近期有异常动静——比如夜间有声响、木炭柴火消耗异常、或有生面孔进出。”

周平眼睛一亮：“大人是怀疑那里……”

“只是猜测，需验证。小心行事。”

“是！”周平领命而去。

秦羽独自在房中踱步。王猛之死、储秀宫异动、车马行的枢纽作用、“丁九”图纸的指向、陈镇看似合理却处处透着引导的言行……碎片越来越多，拼图的关键部位却依旧模糊。陈镇这张拼图，究竟该放在阴谋的哪一侧？

午后，秦羽以巡查东宫防火为由，带着两名侍卫，看似随意地走向东北角区域。这里果然偏僻，宫墙高大，树木荫蔽，几排低矮的旧瓦房疏疏落落，有些门楣上还残留着“匠作”“物料”的模糊字样，大多门锁锈蚀，窗纸破烂。

他状似认真地检查了几处空房的梁柱和杂物，渐渐靠近与图纸结构可能匹配的区域。在一处挂着“旧库丙字”牌子的院落前，他停下了脚步。这院子比其他院落略大，围墙更高，院门是厚重的木门，上着铜锁，看似封存已久。

但秦羽敏锐地发现，门锁的锁孔有近期摩擦的油亮痕迹，门楣和门槛处的灰尘也比旁边房屋稀薄。他绕到院墙侧面，墙头瓦片完整，却有一处杂草被踩踏倒伏，虽经掩饰，仍逃不过他的眼睛。

他没有贸然尝试进入，只是记下位置特征。正要离开，远处巷口传来脚步声和说话声。

“……这边都查过了，没什么异常。陈统领也是太小心，哪来那么多贼人。”一个年轻侍卫的声音带着不耐烦。

“少废话，仔细查！王队正刚出事，谁敢大意？”另一个粗豪的声音呵斥道。

是陈镇派来巡查的人？来得如此之快？