“我们都小看他了。”他放下茶杯，声音低沉，“原本以为他只是个有点小聪明、运气不错的商人，靠着宋子明的庇护和金融投机赚了些钱。现在看来……此人的狠辣与果决，远超我们的预估。”

“他在四川建化工厂、机械厂……这是想干什么？”小野寺眉头紧锁，“难道他嗅到了什么？在为自己准备后路？”

“很有可能。”伊藤信介深吸一口气，“此人眼光毒辣，行事又不按常理，且对我们抱有极大的警惕和敌意。他越是壮大，对未来帝国在支那，尤其是在长江流域的战略，阻碍就越大。”

“要不要……”小野寺眼中闪过一丝凶光，做了一个切的手势。

“不，暂时不要。”伊藤信介摇头，“他现在风头正劲，宋子明明显在保他。此时动他，得不偿失，反而会暴露我们。而且，他展现出的这支隐藏力量，也让我们需要重新评估直接冲突的风险。”

他沉吟片刻：“继续严密监视。重点查清他那支私人武装的规模、装备和训练基地。同时，在他其他的实业项目上，比如永利碱厂和明远机械厂的原材料、设备、销售渠道上，寻找机会，用更隐蔽、更商业化的手段给他制造麻烦，延缓他的发展速度。我们要让他明白，拒绝与大日本帝国合作，是要付出代价的。”

重庆，民生公司总部。

卢作孚看着泸州友人发来的私信，久久不语。

信中对“义字旗”覆灭的描述虽未明言主使，但字里行间都指向了那位年轻的合作伙伴。他放下信，走到窗前，望着窗外奔流不息的嘉陵江与长江交汇处，心绪复杂。

他与陈嘉树相交，始于对其实业救国理念的认同和商业上的互利。

陈嘉树果断拒绝日方矿产诱惑，更让他高看一眼。但此次泸州事件，展现出的却是陈嘉树性格中他未曾深入了解的、近乎冷酷的铁血一面。

“作孚兄，可是在为泸州之事忧心？”身旁的幕僚轻声问道。