他的条件极为苛刻，几乎是在永利最虚弱的时候，要拿走其未来近半的控制权和核心技术。

范旭东脸上的喜色褪去，变得凝重起来，侯德榜也抿紧了嘴唇。

办公室里的气氛瞬间变得压抑。

陈嘉树并不催促，只是平静地看着他们，他欣赏他们的理想和才华，但他更信奉交易的规则。

在商言商，他投入真金白银，承担巨大风险，索取相应的回报和控制权，天经地义。

良久，范旭东长长叹了口气，脸上露出一丝苦涩：“陈先生的条件……很公道。比起被洋人彻底挤垮，或者被某些只想捞快钱的权贵吞掉，接受陈先生的投资，至少……永利还能活下去，还有机会真正站起来。”

侯德榜也重重地点了点头：“只要能继续研究，打破洋人的垄断，我个人得失，无关紧要。”

“好。”陈嘉树站起身，伸出手，“合作愉快。具体细节，我的助手周世昌会留下来，与二位详谈，资金会分批到位，第一批明天就可以划拨。”

离开永利碱厂时，天色已晚，北方的寒风比上海更刺骨。

陈嘉树坐进汽车，对周世昌吩咐道：“你留在天津，把合同细节敲定，确保我们的条款得到严格执行。同时，留意一下天津本地，特别是日租界和意租界，有没有合适的、可供建立北方信息网据点的商铺或仓库。”

“明白，陈先生。”周世昌应道。

陈嘉树独自返回上海，火车在华北平原上疾驰，窗外是萧瑟的冬景，他靠在车厢壁上，闭目养神。

投资永利，是一次高风险的长线布局，短期内看不到回报，甚至可能持续投入，但永利的存在，关乎自己未来在工业领域的话语权和战略安全。

回到上海公寓时，已是深夜，书桌上，放着几封新的信件。

他随手拿起最上面一封，是民生公司卢作孚寄来的，汇报了“民生二号”投入渝宜线后的良好运营情况，并再次感谢他的支持。

另一封，没有署名，字迹是打印的，内容简短而突兀：“据悉，交通部航运司内部对‘不合规’企业清理标准已有初稿，重点关注股权复杂、与地方帮会关联过密者。‘通源’等名或在列，慎之。”

陈嘉树眼神一凝，这封匿名信来得蹊跷，信息却与他掌握的风声吻合。

是谁在向他示警？是他在交通部内部发展的眼线出于谨慎用了匿名？还是……另有其人，想借他之手，搅动局势？

他将信纸在煤油灯上点燃，看着它化为灰烬，无论消息来源如何，白秀珠和她背后势力的刀，看来已经快要出鞘了。

通源驳运，这个他用来试探和防御的棋子，很可能成为对方第一个攻击的目标。

陈嘉树拿起电话，拨通了周世昌暂时下榻的天津旅馆号码，待接通后，他只说了简短的一句：“天津事毕，尽快返沪，风暴将至。”

挂断电话，听筒里传来忙音，在寂静的房间里显得格外清晰。

窗玻璃上，映出他冷静而毫无波澜的脸庞。