“税官大人说笑了。

灰石部落是独立部落，其贡赋事宜，自有其首领与城主府交涉，我苍叶镇岂能越俎代庖？

我等与灰石部落乃是平等互助的盟友关系，共同抵御山林威胁，并无其他。”

税官眯了眯三角眼，嘿嘿笑了两声。

“平等互助？好，很好！希望你们一直能这么‘互助’下去！”

“好了，公事已毕，我等告辞了！”

他不再多言，收起源石，带着手下翻身上马，扬长而去，留下一路烟尘。

丽娜看着他们远去的背影，脸色沉了下来。

“立刻将此事禀报祭灵大人，加强警戒，我担心他们不会就这么算了。”

回到灵庙，丽娜将经过详细禀报。

苍叶的本体在院子中轻轻摇曳，心中冷笑。

“果然是炎阳商会在背后捣鬼，借城主府的名义来施压和试探。”

“缴纳贡赋是假，探查虚实，挑拨关系是真，甚至可能……是故意激怒我们，好找借口发难。”

“祭灵大人，我们接下来该如何应对？”

丽娜担忧地问。

“无妨，区区试探，跳梁小丑罢了！”

苍叶的心声平静无波。

“他们越是如此，越说明他们忌惮我们的发展。”

“暂时隐忍，并非怯懦，而是为了争取更多的发展时间。”

“丽娜，加大与灰石部落的暗中联系和物资交换，但要更加隐蔽。”

“同时，加快镇子自身的发展速度，尤其是布兰琪的附魔研究和铁山的民兵训练。”

“是，大人！”

“另外……”

苍叶顿了顿。

“准备一下，三日后，我将前往灰石部落拜访石蛮像。”

“有些事，咱们得提前布局！”

苍叶感觉到，青木城的风雨，恐怕要比预想中来得更早。

在那之前，必须尽快提升实力，并拉拢一切可以拉拢的力量。

而石蛮像，这个古老的元素生物，或许能成为破局的关键之一。