客船劈开渭水的河浪，逆流西行。

承宇凭栏而立，河风裹挟着泥沙与鱼腥扑面，他恍若未觉，目光望向远方。

两岸景致如画卷渐次展开——初时是零落的田舍炊烟，越往西行，高墙深院的庄园坞堡便愈发密集。

无形的压力随着愈发稠密的人烟扑面而来，那是不同于洛阳的、属于帝都的森严秩序。

“先生。”苏定方低沉的声音自身后半步响起。

他始终保持着这个既能随时护卫又不至僭越的距离，目光如鹰隼般扫过每一艘交错而过的船只，每一个在岸边驻足的身影。

自离洛阳，这柄利刃便始终出鞘三分。

船老大猫着腰上前，声音带着水手特有的沙哑：“郎君，午时过后，便能望见灞桥了。”

承宇微微点头，视线仍胶着在水天相接之处。

那里，帝国的轮廓正隐隐浮现。

灞桥码头的喧嚣，劈头盖脸砸下来。

船一靠岸，声浪涌来。

数不清的漕船、客舟、官船挤挨着，桅杆如林。

号子声、呵斥声、车轮碾过木板的轰鸣，交织成一片令人耳膜发胀的嘈杂。

扛着麻包的脚夫赤膊穿梭，税吏按着算盘高声报数，浓烈的河水腥气、汗臭与不知名香料的异香混杂，蒸腾出独属于帝都的粗野而蓬勃的气息。

承宇深吸一口空气，胸腔微震。

这就是长安。

万邦来朝的天可汗之城，仅一个码头，其吞吐量便已碾压洛阳。

他没有急着扎进这人海，只在码头外围寻了间还算齐整的脚店暂歇。

苏定方无声没入人群，如滴水入海。

不到一个时辰，他便去而复返，带回了长安的第一份“见面礼”。