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“我们需要‘堡垒’。”一鸣醒了，接话道，眉头紧锁，“只有‘堡垒’才有足够的军事资源、情报网络和技术力量支持这种规模的行动。但是……‘堡垒’高层值得信任吗？‘红酒’任务的泄密，内部清洗……谁能保证没有‘创始人’的余孽或者‘组织’的渗透者？”

这是最关键的问题。寻求“堡垒”的帮助，等于将他们的计划和性命，交到一群可能并不可靠的人手中。

鲨鱼的目光，缓缓转向角落的Rose。

Rose感受到了他的视线，身体微微一僵，抬起头。

“你之前说，‘组织’控制莉莉，是为了逼迫你配合。他们想从‘方舟’得到什么？”鲨鱼问，语气听不出情绪。

Rose深吸一口气，回答道：“具体目标我不完全清楚……他们层级很高，我只是执行者。但零星的指令和对话显示，他们对‘潘多拉’项目的核心数据，以及‘伊甸’服务器内某个被称为‘初始协议’或‘起源代码’的东西，非常感兴趣。那似乎关系到某种……终极权限。”

“终极权限……”鲨鱼咀嚼着这个词，“和‘根源之海’、‘改写物理规则’有关吗？”

“我……不知道。” Rose摇头，“但阿民死前曾推测，‘组织’的目的可能比‘创始人’的‘飞升’更加……激进和危险。他们可能想直接掌控‘钥匙’。”

安全屋内再次沉默。敌人的目标一个比一个宏大，一个比一个疯狂。

“老猫，”鲨鱼看向一直沉默的老兵，“你在‘堡垒’内部，还有多少可信的、能接触到高层的老关系？”

老猫擦拭着手中的工具，沉吟道：“经过上次清洗，剩下的人不多了。但有几个老家伙，和我一样是从旧时代尸山血海里爬出来的，对‘堡垒’的信念刻在骨子里，不太可能被那些神神叨叨的‘飞升’理念腐蚀。其中地位最高的，是‘要塞’司令，安德烈·瓦西里耶维奇。他是个纯粹的军人，只相信手里的枪和身边的兄弟。而且……他欠我一条命。”

“要塞”是“堡垒”北方前线最重要的军事指挥中心，安德烈司令是实权派将领，以强硬和护短着称。

“联系他。”鲨鱼做出了决定，“用最高级别的暗码。不要提‘创始人’、‘意识收割’这些，就说……‘矛头’发现‘方舟’正在实施一项足以颠覆现有格局、威胁全人类的终极武器计划，我们需要面谈，需要他的支持和庇护。把‘棱镜’基地坍塌的部分情报作为引子。”

“这很冒险，队长。”一鸣提醒。

“我知道。”鲨鱼眼神冰冷，“但我们没有选择。单打独斗，我们连‘通天塔’的外墙都摸不到。我们需要资源，需要情报，需要一个能暂时挡住明枪暗箭的庇护所。安德烈如果还认老猫这个兄弟，还把自己当成保卫人类的军人，而不是想成神的疯子，他可能会听我们说完。”

他停顿了一下，看向夜莺：“同时，你用一切手段，深挖‘零’给的数据包，寻找‘伊甸’防御体系的确切漏洞。还有，分析Rose体内的生物信号，尝试定位或解析那个‘种子’。这是我们谈判和行动的筹码。”

“一鸣，你负责安全屋的绝对警戒，制定数条紧急撤离路线。”

“Rose，”鲨鱼最后看向那个罪人，“把你记得的、关于‘组织’的一切，包括人员特征、联络方式、行动模式、可能的据点，所有细节，毫无保留地告诉夜莺，协助她建立威胁模型。这是你赎罪的第一步。”

命令清晰，目标明确。尽管前途未卜，尽管伤痕累累，但“矛头”的战争机器，再次开始艰难地启动齿轮。

攻击“方舟”心脏的计划，在这阴暗的山腹安全屋内，在鲜血和绷带的气息中，正式拉开了序幕。而第一步，就是与虎谋皮，寻求“堡垒”这只伤痕累累的巨兽的配合。

鲨鱼重新闭上眼睛，对抗着疼痛，积蓄着力量。

下一次睁眼，要么是绝地反击的开始，要么……就是真正的坟墓。