陈镇遇袭的消息，预想中新任枢密副使的暴怒和全城大索并未发生。王文韬表现得异常冷静，他只是加强了自身和核心下属的护卫，并将调查完全转入地下，由清星阁的专业人员接手。

现场留下的尸体和狼头印记，指向“血手帮”无疑。但无论是龙骧卫还是京兆府，明面上对血手帮的几次突击检查都一无所获，显然对方早已收到风声，断尾求生。

“他们在拖延时间，或者说，想把我引入地下帮派斗争的泥潭。”王文韬在枢密院的值房内，听着陈镇的汇报，眼神淡漠，“很聪明的做法，但格局小了。”

他没有选择与地头蛇在阴暗的巷道里纠缠，而是将目光重新投向了光天化日之下的朝堂——工部。

“赵汝明怎么样了？”他问道。

陈镇脸上露出一丝快意：“那家伙吓破了胆，我们的人稍一施压，他就吐了不少东西出来。虽然核心机密他接触不到，但他供出了几个关键的中层官吏，以及几家常年与工部合作、背景复杂的皇商。那批有问题的‘阴髓铁’，就是通过其中一家叫做‘丰隆记’的皇商运作的。”

“丰隆记……”王文韬指尖敲打着桌面，“查它的背景，资金往来，尤其是与各地矿场、尤其是出产特殊矿产的矿场之间的联系。重点查近几年所有经由工部调拨，或由这些皇商经手的，流向不明或用途存疑的矿物、建材。”

“是！”陈镇领命，随即有些担忧，“大总管，我们这样直接查下去，会不会打草惊蛇？对方在工部经营多年，根深蒂固。”

“就是要打草惊蛇。”王文韬眼中闪过一丝冷光，“蛇不动，我们怎么知道它藏在哪个洞里？它动得越厉害，露出的破绽就越多。传令下去，加大清查力度，不必再小心翼翼，我要让工部某些人，寝食难安。”

这道命令一下，效果立竿见影。

清星阁在工部的行动陡然变得强硬起来，不再局限于查阅旧档，开始直接约谈相关官吏，核对账目实物。一时间，工部上下人心惶惶，尤其是那些屁股不干净的官员，更是如坐针毡。

这种高压态势，很快引发了反弹。

这日午后，一位意想不到的客人拜访了王文韬的枢密院值房——正是当朝首辅，张正明。