他看向段天涯和归海一刀：“天涯，一刀，你二人久历江湖，深知其中脉络。朕欲设立一新的机构，暂名为‘靖安司’，专司协调江湖与朝堂关系，缉拿不法，维稳地方，但绝不容许再有监察百官、私蓄武力之权。你二人，可愿为朕分忧，执掌此司？”

这是一个重要的信号。皇帝不仅没有追究他们过去的身份，反而要赋予他们新的、更为阳光和规范的职责。这是信任，也是考验。

段天涯和归海一刀对视一眼。他们厌倦了过去的阴谋诡计和被人利用，但若能以新的身份，维护一方安宁，似乎也是一个不错的选择。段天涯率先躬身：“臣，愿效犬马之劳。” 归海一刀也默默点了点头。

“好！”皇帝脸上露出一丝满意的笑容，“具体章程，容后再议。当务之急，是稳定京城局势，安抚各方。你们先退下吧，协助王义士他们处理好护龙山庄之事，尤其是素心姑娘，务必全力救治。”

“臣等遵旨！”

段天涯和归海一刀退出养心殿，都微微松了口气。皇帝的处置，比他们预想的更为宽和与明智。一个新的时代，似乎真的开启了。

与此同时，护龙山庄。

昔日权倾朝野、令人望而生畏的护龙山庄总部，此刻却是一片混乱和萧条。朱无视伏诛的消息如同长了翅膀般传来，庄内剩余的密探、文书、杂役等人，有的惊慌失措，卷了细软逃跑；有的则茫然无措，聚在一起议论纷纷；还有一些死忠分子，试图反抗或销毁机密文件，但很快就被王文韬提前安排的人（主要是万三千的护卫和部分反正的庄客）控制住。

王文韬和古三通几乎没有遇到任何像样的抵抗，便直接来到了山庄最深处，一间被重重机关和高手看守的冰室。看守早已逃散或投降，冰室大门洞开。

室内寒气逼人，中央一座冰棺之内，素心静静地躺着，面容安详，仿佛只是睡着了一般，只是脸色苍白得没有一丝血色。