“初六家中设宴，你带着孩子同来。国公爷若得空，也请一道。”

陶氏浅笑：“国公爷近来公务繁忙，那日是否得闲，孙女尚不敢断言。”她见老夫人笑意淡去些许，末了又补充道：

“但孙女定会带原儿早早赴宴。”

陶老夫人神色这才舒展：“如此甚好。也好让原儿与表兄妹们熟络熟络。”

“祖母说的极是。”

陶氏看着眼前这张曾对她疏淡矜持的脸，如今即便心中不悦，仍维持笑意，心头掠过前所未有的畅快。

闲话间提起旧事，陶氏说起边关艰难，陶三夫人搂住女儿泣不成声。陶老夫人蹙眉斥道：

“从前种种皆已过去。若无昔日之苦，何来今日富贵？”

陶三夫人忙拭泪称是。

丫鬟端水净面，一番收拾后，二人告辞离去。

两日后，赵岩恰好被召进宫。

陶氏独自携赵原赴宴。

陶府中，陶老太爷与几位爷们得知赵岩未至，难掩失望，但还是特意嘱咐女眷好生款待。

赵原被引去同辈处，陶氏由女眷簇拥着进入花厅。

长房大嫂叶氏对她异常殷勤。

这位父亲官居工部尚书的贵女，昔日眼高于顶，此刻却亲自吩咐丫鬟更换茶点，挨着陶氏坐下。

“六妹妹可听闻，”叶氏压低声音，“国公爷有位女徒弟？”

陶氏点头：“我此前便暂居她府上。”

“你可知她被派往东南平乱？”

“只知她离家数月，具体事宜却不清楚。”

“这般大事你竟不知？”叶氏凑得更近，“听你大哥说，她去东南平乱，手段了得，可之后，”她声音又低了三分，“她竟丧心病狂，屠戮数十万百姓。”

“这怎么可能。”陶氏脸色大变。

“我岂会骗你？”叶氏正色道：

“你大哥亲口所言，他向来谨慎，从无虚言。”她轻拍陶氏肩头，“上月御史弹劾的折子堆满御案。皇上已下旨，革去她镇南大将军之职，命她返乡思过。”