铃木朋子的心脏猛地一沉。

“很快，”远介继续说，语气平淡得像在陈述既定事实，“那位现任首相，就会给你打电话。”

话音落下的瞬间——

叮铃铃——

清脆的铃声，在死寂的会议室里炸开。

是铃木朋子放在桌上的手机。屏幕亮着，来电显示没有名字，只有一串号码——但那串号码，铃木朋子认得。是首相官邸的直线，那个只有极少数人有权限拨打的号码。

她呆呆地看着手机。

屏幕在黑暗中闪烁，铃声持续不断地响着，像丧钟。

远介没有说话，只是看着她。

库拉索的按摩也停下了。

整个空间里，只剩下手机铃声，和铃木朋子越来越急促的呼吸声。

终于，她伸出手。

颤抖的、沾满自己鲜血的手，握住手机。指尖在屏幕上滑动了好几次，才成功按下接听键。

她把手机放到耳边。

“喂……”

她的声音沙哑得不像自己。

电话那头传来一个男声。声音温和，沉稳，带着政客特有的、圆滑的亲和力。

但此刻，那声音里也有一丝掩饰不住的疲惫，甚至是……恐惧。

“铃木会长，是我。”

铃木朋子闭上了眼。

“我知道你现在在总部，和那位高桥先生在一起。”首相的声音继续，语速不快，但每个字都经过精心斟酌，“我也知道……刚才发生了一些……不愉快的事。”

铃木朋子没有说话。

她只是听着，听着这个她支持了十几年、投入了无数政治献金、帮助他登上权力顶峰的男人，此刻在电话里，用小心翼翼的语气，劝说她放弃。

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“深海矿床的那个项目……”首相顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，“我认为，铃木财团或许应该……重新考虑。”

“考虑什么？”铃木朋子终于开口，声音冰冷。

电话那头沉默了几秒。

然后，首相的声音再次响起，这次更加直接：“放弃吧，朋子。”

不再是“铃木会长”，而是更亲密的“朋子”。但此刻这种亲密，反而更像一把刀。

“大冈家已经退出了。我这边……也收到了……一些信息。”首相的声音压低了，像是在防止被窃听，“来自……更高层面的压力。”

“什么更高层面？”铃木朋子追问，尽管她心里已经猜到了答案。

电话那头传来一声长长的叹息。

“乌丸集团。”首相说，声音里带着一种近乎认命的无奈，“还有……他们背后的那位。你知道我在说什么。”

铃木朋子的手开始颤抖。

“那个年轻人，高桥远介……”首相继续说：“他不是我们能对付的。不，他甚至不是‘我们’这个层面的对手。他手里掌握的东西……已经超越了政治，超越了经济，超越了我们现在能理解的一切。”

“所以你就屈服了？”铃木朋子忍不住质问，声音里带着哭腔：“我支持你这么多年，铃木家支持你这么多年，你就这样——”

“朋子。”首相打断她，语气变得严厉，“听我说完。”

铃木朋子咬住了嘴唇。

“如果我继续支持你，如果我动用自卫队、公安、一切国家力量去对付高桥远介.........”

首相一字一句：“那么明天早上，我的办公桌上会出现什么？会是另一封‘信’吗？会是我的家人、我的秘书、甚至是我自己，出现在某个新闻里，成为‘意外死亡’的统计数字吗？”