艾琳的眼中，也闪过一丝不甘与委屈。她的断臂，是为了抵挡莱拉斯的攻击；她的疲惫，是为了部署防御、守护战友；她心中的伤痛，是为了那些牺牲的兄弟。她也不愿意，让自己的心血，让战友们的牺牲，就这样被一群坐享其成的人窃取，不愿意让绝境守卫，成为别人手中的棋子，被人指手划脚。

“我也不甘心。” 艾琳的声音带着一丝颤抖，“可我们，没有选择。”

这句话，如同一盆冷水，浇在了玄尘与斯克瑞特的心上。他们都清楚，艾琳说的是事实。此刻的绝境守卫，早已不是当初那支能够勉强与莱拉斯抗衡的力量 —— 战士们伤亡惨重，疲惫不堪，弹药与能量所剩无几，防御工事虽然经过加固，却依旧无法抵挡弗里克斯带领的钢铁勇士军团；太空力量薄弱不堪，根本无法在星球外围形成有效的阻击；各个世界的防御兵力早已空虚，无法抽调支援。

弗里克斯的战舰群，就在星球外围，随时都可能发起进攻，留给他们的时间，已经不多了。他们就像是困在绝境中的困兽，拼尽全力，也未必能抵挡得住钢铁勇士的铁蹄，未必能活下去。

“我们不得不承认，对于现在的绝境守卫来说，虽然要和这些曾经抛弃我们、冷眼旁观的派系合作，甚至是被他们指手划脚，或许很屈辱，但是若不忍受这些屈辱，我们大概率绝对活不到帮自己据理力争、夺回应有荣誉和贡献的时候…… ”

艾琳的语气沉重，眼中满是无奈，却又带着一丝坚定，“弗里克斯的实力，我们都清楚，他带领的钢铁勇士军团，本就以攻城战闻名，我们仅凭自己的力量，根本无法抵挡。一旦弗里克斯发起进攻，我们所有的坚守，所有的牺牲，都将付诸东流，绝境守卫，将会彻底覆灭，这片我们用生命守护的家园，也将被帝国彻底占领。”

斯克瑞特的身体微微颤抖，眼中的愤怒，渐渐被无奈与绝望取代。他想起了那些牺牲的战友，想起了那些受伤的兄弟，想起了这片饱经战火的土地。他不甘心，却也不得不面对现实 —— 他们可以忍受屈辱，却不能让战友们的牺牲白费，不能让家园彻底沦陷。

玄尘深吸一口气，抬头望向天空中那片令人窒息的腐绿色光芒，眼中的不甘，渐渐被坚定取代。他知道，艾琳说的是对的，此刻的他们，没有资格谈尊严，没有资格谈不甘，活下去，守护好身边的战友，守护好这片家园，才是最重要的。

“你说得对，我们没有选择。” 玄尘的声音坚定，语气中带着一丝艰难，“现在，我们的确有必要接下这份邀请，并且以最快的速度，去与这些派系组成的联盟谈判，获取他们的帮助。只有这样，才有可能让历经战争、伤痕累累的绝境守卫，挺过这场即将到来的浩劫，才有可能为牺牲的战友报仇，才有可能守住我们的家园。”

艾琳点了点头，眼中闪过一丝欣慰。她知道，做出这个决定，对玄尘和斯克瑞特来说，有多艰难，有多屈辱。可他们，终究还是选择了坚守，选择了为了绝境守卫的未来，为了家园的存续，忍受这份屈辱。

斯克瑞特沉默了许久，才缓缓开口，语气中带着一丝不甘，却也带着一丝决绝：“好，我同意。就算要被他们指手划脚，就算要忍受屈辱，我们也要活下去。不过，我有一个条件 —— 谈判的时候，我们必须坚守底线，绝不能让他们彻底掌控绝境守卫，绝不能让战友们的心血，白白被他们窃取。”

“放心，我们一定会坚守底线。” 玄尘点了点头，语气坚定，“我们接下邀请，是为了获取帮助，活下去，而不是为了成为他们的附庸。谈判的时候，我们会据理力争，争取属于我们的权益，争取绝境守卫的独立与尊严。”

三人相互对视一眼，都从对方眼中看到了坚定与决绝。这个决定，虽然艰难，虽然屈辱，却是他们此刻唯一的选择，是绝境守卫唯一的希望。

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“现在，我们来安排一下后续的部署。” 玄尘深吸一口气，压下心中的情绪，语气沉稳地说道，“弗里克斯随时都可能发起进攻，防御工事不能有丝毫松懈。斯克瑞特，你留下来，继续主持防务工作，加固防御工事，调配剩余的弹药与能量，安抚战士们的情绪，训练他们应对钢铁勇士攻城的战术，一旦弗里克斯发起进攻，务必坚守阵地，为我们谈判争取时间。”